【４月２３日　ウエスタン・リーグ　タマスタ筑後　１０２８人】

オリックス　　００００００００１　１

ソフトバンク　０１１２０２００×　６

＜バッテリー＞

【B】●山下（０勝２敗）、飯田、前、海田、中川颯――稲富

【H】大関、椎野、板東、奥村、川原、◯大竹（２勝１敗）――渡邉陸

＜本塁打＞

なし

アピール不発からの逆襲

　ソフトバンクの先発マウンドに上がったのは３日前の阪神戦でセーブを挙げたばかりの育成左腕・大関友久だった。

「先発は昨日言われました」

　試合前に藤本博史二軍監督が「今日はブルペンデー」と予告しており、当初から長いイニングは予定されていなかったが、それでも３回をしっかり投げきった。球数３１球で被安打１、無四球、無失点という素晴らしい結果だった。

「去年三軍では先発していましたけど、二軍公式戦では初めてでした。だけど、先発でもリリーフで投げた時と同じように、１人１人を打ち取っていく気持ちで投げました」

　今季が入団２年目の大関は宮崎春季キャンプ途中にＡ組に昇格し、オープン戦もそのまま一軍に帯同。オープン戦はすべてリリーフで５試合に登板したが、防御率１０．１３とアピールできずに開幕一軍入りを逃し、現時点での支配下登録も果たせていない。

「あの時は気持ちが落ち込んだ。だけど、休日の１日で心を休めることが出来た。結果的に切り替えられました。一軍を経験して自信には正直ならなかった。だけど、何が足りないのか、ここがこうだから通用しなかったという自分に足りなかったことに気づくことが出来ました」

倉野コーチ「ゆくゆくはローテに」

　身長１８５ｃｍ、体重９６ｋｇの大型左腕は「どこでも任される投手になりたい。もちろん先発も」と意気込む。

　倉野信次ファーム投手統括コーチも「僕の中ではゆくゆくは先発ローテに入っていってほしいと思っている投手。そのための課題も今は与えています」と話す。

　現状ではぶ厚い先発陣を誇るソフトバンクだが、２０代前半の将来の先発候補を探すと思いのほか多くはない。大関は打者の左右関係なく抑えられるし、変化球でもストライクが取れる。たしかな先発適性のある左腕として重宝される存在となるはずだ。