唇の治療薬ドーピングから感動復帰、ノルウェーのクロカン女王ヨーハウグ
10日、ノルウェーの首都オスロのホルメンコーレンで開催されたノルディックスキーのワールドカップ（Ｗ杯）距離。
女子３０キロクラシカルで、ノルウェーのテレーセ・ヨーハウグ選手が優勝した。
石田正子選手（ＪＲ北海道）は10位。
選手は、使用したリップクリームが原因で、2016年にドーピング検査で陽性反応を示し、2018年平昌オリンピックに出場することができなくなった。
リップクリームを渡したのはチームドクターであり、「私に罪はない」と記者会見で号泣。
しかし、パッケージには注意事項が記載されていたとされる。「確認しなかった選手にも責任はある」など、ライバル国であるスウェーデン、ロシア、フィンランドなどからは批判が続いた。
「ノルウェーはドーピング」、今でも他国では忘れられない話題
昨年9月、スウェーデン選挙の取材で、首都ストックホルムを訪問した際のことだ。
取材で知り合った政治家や住民が、筆者がノルウェー在住だと知ると、「ノルウェーのスキー選手はドーピングしているんだよ」と、冗談で言う人が何人もいた。「こんな感じで、笑いのネタになっているのか」と、この件に関する温度差を改めて感じた。
ヨーハウグ選手に責任があるかどうかは、ノルウェー国内でも意見が分かれた。しかし、クロスカントリースキーが一般市民に浸透した「愛されるスポーツ」だけあり、同情する声も多かった。
ノルウェーのスキー聖地で感動のカムバック
スキージャンプ台などがあるオスロのホルメンコーレンは、ノルウェー人にとって「スキーの聖地」ともいえる場所だ。
ドーピング騒動後、カムバックしたばかりのヨーハウグ選手が、ホルメンコーレンで久しぶりに滑るということもあり、「もちろん優勝するだろう」という「当然の期待」が現地では溢れていた。
期待通り、ヨーハウグ選手は2位のナタリア・ネプリャエワ選手（ロシア）を大きく引き離して、優勝。
地元の観客は「おめでとう！」と選手のカムバックを祝った。
笑顔の記者会見に
「ノルウェー人にとっては、ホルメンコーレンは特別な場所。練習をしていた時は、ひとりで森の中を滑っていたけれど、今日はそのコースに多くの人々がいて、応援してくれて、たくさんのエネルギーをもらえました」と、記者会見では笑顔で語る。
ノルウェー国営放送局NRKには、「資格停止中は、平地や坂道での弱点の克服に集中。私の弱点は、いつのまにか長所となっていました」と優勝につながった理由を語る。
ノルウェーのクロスカントリースキーでは、これまではマリット・ビョルゲン選手が「女王」、ヨーハウグ選手がその後を追う「天使」のような存在だった。
ビョルゲン選手が昨年引退したことから、ヨーハウグ選手は、今後は新たな女王として、スキーの国を盛り上げていくことになりそうだ。
Photo&Text: Asaki Abumi
