人気放送作家の休業騒動はこれが初めてではない

放送作家の鈴木おさむさんが、7月6日に更新したブログにて、これから約1年にわたり育児休暇を取り、その間は放送作家業を休むことを発表しました。放送作家としての仕事は休業するものの、「家での執筆、脚本、ライブのお手伝い、それ以外のお仕事」はそのまま続けていくそうです。それらの仕事は週2日働けばこなせる程度の分量なので、放送作家業を休むことで週5日程度の空き時間ができると考えているとのこと。

鈴木さんのように第一線で活躍している放送作家が、急にすべてのテレビの仕事を辞めてしまうというのはめったにないことです。テレビの世界は、生き馬の目を抜く厳しい世界。一度退いてしまえば、戻ってきたときに以前と同じポジションはもう残っていないかもしれません。

ただ、鈴木さんがこのような行動を取った背景にあるものは、私には何となく想像がつきます。実は、超売れっ子の放送作家がいきなりすべての仕事を降板してしまうという事態は、これが歴史上初めてではありません。約30年前にも同じ決断をした人がいたのです。そして、その前例があったからこそ、鈴木さんはその人を参考にして今回の結論に至ったのではないか、と考えられるのです。その人物とは、秋元康さんです。

秋元康がニューヨークに旅立った理由

今では秋元康さんというとAKB48などのプロデュースを手がけるアイドルプロデューサーであり作詞家、というイメージの方が一般的かもしれません。ただ、1980年代には、秋元さんは主に放送作家としてテレビの企画構成を手がけていました。

特に、『オールナイトフジ』『夕やけニャンニャン』『とんねるずのみなさんのおかげです』などフジテレビの人気バラエティ番組の構成を手がけて、おニャン子クラブやとんねるずを人気者にしていったのは有名です。

そんな秋元さんは放送作家として頂点を極めていた1988年、突然、テレビの仕事をすべて捨てて日本を離れてしまいました。行き先はニューヨーク。ニューヨークで見たミュージカルに衝撃を受けた秋元さんは、ショービジネスの新たな可能性を探るためにニューヨークで生活をする決意をしたのです。

秋元さんは、作詞家としての仕事は続けており、この時期に美空ひばりさんの『川の流れのように』などの作詞を手がけました。そして、1年半後には帰国してテレビの仕事にも復帰しています。

秋元さんは、ニューヨーク行きを決意するまでの自分の体験を『さらば、メルセデス』（ポプラ文庫）という著書に書いています。この本の文庫版の解説を担当しているのが鈴木おさむさんなのです。その中で、鈴木さんは自分がいかに秋元康に影響を受けたか、ということを熱く語っています。

鈴木さんは秋元さんの仕事に影響を受けて、その背中を見ながら育ってきたのです。いわば、秋元さんは鈴木さんにとって心の師匠のような存在でした。育児休暇という形ですべてを投げ出して突然の休業をするという試みにも、「とにかく世間をアッと言わせたい」という"秋元康イズム"が感じられます。

前述の解説文の中で、鈴木さんは秋元さんから「たまには人生の舵を思いっきり切れ」という教訓を学んだと書いています。秋元さんがニューヨーク滞在中に『川の流れのように』の作詞をしたように、鈴木さんもこの休業中に世間をアッと言わせることを仕掛けてくるかもしれませんね。