近年、我が国でも梅毒に罹る人が増えているという。実は、戦国時代においても、５人の戦国武将が梅毒が原因で亡くなったというが、それは事実なのだろうか。

１．加藤清正（１５６２～１６１１）

　慶長１６年（１６１１）６月２４日、加藤清正が病没した。清正は居城の熊本城に至る船中で熱病に罹ったが、その後も家臣らと歌舞伎を楽しんだ。

　しかし、徐々に病状が悪化して、間もなく亡くなったのである。清正の死因は梅毒のほか、ハンセン病などの説がある。あるいは、豊臣秀頼と徳川家康が面会した際、出された毒饅頭を食べて亡くなったともいわれている。

２．結城秀康（１５７４～１６０７）

　慶長１２年（１６０７）閏４月８日、結城秀康が病没した。秀康の死因は、唐瘡（梅毒）だったという。３人の医者が投薬をしたが、病状は好転しなかったという。

　『医学天正記』によると、秀康は「瀉利（しゃり：げり）・発熱・咽渇（喉の渇き）・五令ニ加滑」などの症状があった。なお、秀康の死に際しては、家臣が殉死したが、土屋左馬助と永見右衛門は男色の関係にあったので追腹に至ったとの説がある。

３．前田利長（１５６２～１６１４）

　慶長１９年（１６１４）５月２０日、前田利長が病没した。利長はその前年から病を患っていたが、一説によると、それは嘘病だったと伝わっている。『当代記』には、利長の死因が唐瘡（梅毒）だったと記す。むろん、医者の治療を受けていたが、残念ながら効果は認められなかった。服毒による自殺という説もあるが、非常に疑わしい（『懐恵夜話』）。

４．浅野幸長（１５７６～１６１３）

　慶長１８年（１６１３）８月２５日、浅野幸長が病没した。『当代記』によると、幸長は唐瘡（梅毒）のため養生していたが、紀伊に戻ってから油断したので、亡くなったという。

　幸長は大変な好色で、遊女を買い取っていたと伝わる。つまり、不特定多数の女性と交わっていたので、梅毒に罹ったということになろう。幸長が梅毒だったということは、『慶長年録』にも書かれている。

５．池田輝政（１５６５～１６１３）

　慶長１８年（１６１３）１月２５日、池田輝政が病没した。『駿府記』によると、輝政は中風（脳卒中の後遺症）に罹っており、身を案じた徳川家康は、自ら烏犀円（うさいえん）という薬を調合し、服用を勧めたといわれている。

　ところが、『当代記』には、近年に唐瘡（梅毒）が死因となった人物として、輝政の名前を挙げている。輝政は好色だったと書かれているが、真偽は不明である。

　当時は医学の知識が十分ではなく、死因を記録した史料は、おおむね二次史料である。その点を考慮すると、彼らが本当に梅毒で死んだのか否か、判断を留保せざるを得ない。