７月29日、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）は、３回表にホームランを打った。

　６月４日から７月26日まで、ジャッジは42試合に欠場した。６月３日にフライを捕球した際、フェンスに激突し、右足の親指を痛めた（「フェンス激突のファイン・プレーは「高価な代償」を伴うのか。ジャッジは翌日のラインナップから外れる」）。復帰したのは７月28日。ホームランは６月３日以来だ。

　離脱するまでに、ジャッジは19本のホームランを打ち、この時点では、ア・リーグ本塁打ランキングのトップに立っていた。現時点のトップは、39本塁打の大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）だ。ジャッジは、７月29日のホームランが20本目なので、大谷に19本差をつけられている。

　ヤンキースは、７月29日が104試合目。レギュラーシーズンの残りは、あと58試合だ。

　昨シーズンのジャッジには、ヤンキースの58試合で29本のホームランを打ったスパンがあった。例えば、７月14日～９月18日の58試合（出場57試合）がそうだ。ここから、それを再現すると、シーズン全体のホームランは、20本＋29本＝49本となる。

　もっとも、そうなったとしても、ジャッジが大谷に追いつく可能性は低い。今シーズン、大谷の月間本塁打は、３・４月の７本が最も少ない。今月は、すでに９本塁打を記録している。仮に、７月を終えた時点のシーズン本塁打が39本で、８月と９・10月の月間本塁打が６本ずつとしても、シーズン全体では、39本＋６本＋６本＝51本となる。【追記：7/31】９月と10月は、合わせて１ヵ月として数える。３月と４月も同様。

　49本と51本は僅差だが、これらは、ジャッジの本数を多めに見積もり、大谷の本数は少なめに見積もったものだ。

　また、ジャッジにとって、２シーズン連続３度目の本塁打王よりも重要なのは、ヤンキースのポストシーズン進出だろう。

　６月３日の時点で、ヤンキースは35勝25敗だった。地区首位と６ゲーム差の３位ながら、ワイルドカードの３番手に位置し、すぐ下の４番手に2.5ゲーム差をつけていた。だが、６月４日～７月26日の42試合は19勝23敗。現時点では、ポストシーズン進出圏外にいる。地区首位と８ゲーム差の最下位、ワイルドカードの３番手――正確には２番手に並ぶ２チーム――とは3.5ゲーム差の５番手だ。

　ヤンキースがポストシーズンに進めなかったのは、2016年が最後。ジャッジは、この年の８月にメジャーデビューした。

　なお、７月29日の別の試合では、ジャッジと同様に、６月９日から７月25日まで離脱していたヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）も、ホームランを打った。こちらは、復帰３試合目。ホームランは６月７日以来。シーズン全体の本数は18本だ。

　アストロズの勝率は、アルバレスの離脱前も離脱中もほとんど変わらず、現在は地区首位と１ゲーム差の２位に位置し、ワイルドカード・レースにおいては、トロント・ブルージェイズと２番手に並んでいる。