この冬は寒さ厳しく、インフルエンザ大流行も
この冬のキーワードは「西ほど寒さ厳しく」
左図を見てください。この図はこの冬（2013年12月－2014年2月）の北半球3か月平均500hPa高度および平年偏差予想図で、長期的な天気を考える際に、よく使われる図です。
図の見かたを少し詳しく説明しましょう。図の中心が北極で、ちょうど北半球を真上から見たものです。細い線が入り組んでいるため、大陸の位置関係が分かりにくいですが、図の正面にある日本列島を黄色の丸で囲みました。そして、図の右上が北米大陸、そして左側がユーラシア大陸、欧州です。
この冬は日本列島からユーラシア大陸にかけて、破線による陰影域が広がっています。この部分は平年に比べて、高度が低い、つまり気温が低いことを表わしています。この図からわかることは、この冬（12月－2月）は北極からの寒気の影響を受けて、全国的に寒く、とくに西日本ほど厳冬となる可能性が高いということです。
この冬はどんな冬になる？
寒い冬になる可能性が高いといっても、あまりに大雑把すぎて、イメージが湧きません。そこで、今年の冬の予想と類似した冬を探してみました。すると、2011年の冬に共通点が多いようです。2011年といえば東日本大震災があった年です。
（この冬と2011年冬の共通点として注目したのは、北半球3か月平均500hPa高度および平年偏差図において、極東からアリューシャン列島にかけて「正偏差」、日本付近から中国大陸にかけて「負偏差」ということです。）
2011年の冬は度重なる強い寒気の影響で、山陰と北陸地方で大雪が相次ぎました。主な出来事を順を追って説明すると、
■2010年12月24日－25日 クリスマス寒波
強い冬型の気圧配置となり、大阪や高松、熊本など西日本で初雪が降りました。とくに、福島県会津地方では一晩で1メートルの雪が降り、国道では大型トラックなど300台以上が立ち往生しました。
■2010年12月30日－2011年1月2日 年末年始寒波
猛烈な寒波の到来で、西日本の各地で大雪となりました。鹿児島市で積雪25センチ。京都・金閣寺が雪化粧。東京でも初雪が降りました。
とくに、鳥取県米子市では「昭和38年1月豪雪」を上回る、積雪89センチを記録し、国道ではトラックや乗用車など約千台が立ち往生、JRの特急が駅間で動けなくなり、乗客が車内で一夜を明かしました。また、港に停泊してあった漁船100隻以上が雪の重みで転覆しました。
■2011年1月～2月 寒さと乾燥 インフルエンザ警報
1月16日には鹿児島県の奄美大島・湯湾岳（標高694メートル）で雪が降りました。このあたりが降雪の南限です。
では、関東地方はどのような天気だったかというと、厳しい冷え込みとカラカラ天気が続き、東京都心では最低気温が氷点下を記録、皇居のお濠が凍りました。また、約1か月間、まったく雨が降らず、乾燥注意報は38日連続（統計史上2番目に長い記録）、1月下旬にはインフルエンザ警報が出ました。
もちろん、天気図が似ているからといって、この冬が2011年と同じになる保証はありません。でも、例年寒さが厳しい北日本よりも、この冬は東日本や西日本で寒くなる可能性があると思っています。山陰や北陸地方では例年以上に、大雪に備えたほうがいいでしょう。一方、東京は寒さと乾燥した天気で、インフルエンザが大流行するかもしれません。
【参考資料】
