バレンタインデーが近づくと、『チョコレートアレルギー』に関して尋ねられることが増えてきます。チョコレートはカカオ豆から作れますので、カカオ豆のアレルギーを心配されるのですね。

実は、カカオ豆アレルギーはそれほど多いアレルギーではありませんが、チョコレートには注意する点もあります。

今回は、アレルギーの視点から考えてみたいと思います。

ナッツ類アレルギーは増えている

近年、木の実類（ナッツ類）アレルギーは増えています[1]。

そして、日本人の食物アレルギーは鶏卵、牛乳、木の実類の順になっていて、木の実類アレルギーは13.5%とされています[1]。

チョコレートの原料であるカカオ豆も木の実類ですよね。

では、カカオ豆のアレルギーも多いのでしょうか？

カカオ豆アレルギーは、木の実類アレルギーの中では少ない

最近報告された研究結果からは、日本人の木の実類アレルギーの中で圧倒的に多いのがクルミで56.5%を占め、カシューナッツ、マカデミアナッツ、アーモンドと続きます。

カカオ豆アレルギーの頻度は少なく、その統計結果からは、819例中1例、すなわち0.12%に過ぎませんでした[1]。

もちろんカカオ豆アレルギーの方が全くいないという意味ではありません。

2019年に、実際にカカオ豆パウダーなどを食べてもらうとはっきり症状があるという、3人のカカオ豆アレルギーの方が報告されています[2]。

そして、別の心配ごともあります。

チョコレートに含まれる微量のアレルゲン

それは、チョコレートに含まれる別のアレルゲンです。

もちろん、ミルクチョコレートやピーナッツチョコレートは頭に浮かぶでしょう。

しかし、それだけではありません。

実はチョコレートアレルギーかもとされるケースに、微量に混入したピーナッツやカシューナッツで症状を起こしうることがわかっているのです[3]。

たとえば、カナダにおいて、北米産と欧州産のチョコレートバーに含まれるピーナッツタンパク質を調べた報告があります[4]。

すると、特に東欧産の製品からは高率にピーナッツのタンパク質が検出されたそうです[4]。

この報告は2003年の報告ですし、東欧産を避ければ良いというわけでもありません。しかし注意は必要ということですね。

さらに、別の配慮も必要です。

チョコレートと金属アレルギー

そしてチョコレートに関しては別の問題もあります。

それが金属アレルギーです。

チョコレートは金属であるニッケルを比較的多く含みます。

金属アレルギーは、身につけている金属製品、たとえばベルトのバックルなどから汗で溶け出し、触れている部分に接触皮膚炎（かぶれ）を起こすことがあります。

そしてニッケルアレルギーのある方は、ニッケルを多く含む食品、すなわちチョコレートを食べると例えば皮膚炎を起こすことがあるのです[5]。

さて今回は、バレンタインデーが近づいていることもあり、カカオ豆アレルギーと、微量に含まれる可能性のある他の木の実類、そしてニッケルアレルギーに関して簡単に解説してみました。

バレンタインデーを楽しみにされている方も多くいらっしゃると思います。皆が心配なく過ごせるために、この記事がなにかのお役にたてば嬉しく思います。

【参考文献】

[1]令和3年度 食物アレルギーに関連する食品表示に関する調査研究事業報告書（2023年2月5日アクセス）

[2]Journal of allergy and clinical immunology: In practice 2019; 7:2868-71.

[3]Food Addit Contam 2007; 24:1334-44.

[4]J Food Prot 2003; 66:1932-4.

[5]Pediatric dermatology 2011; 28:335-6.