天正１０年（１５８２）６月１３日は、明智光秀が亡くなった日である。ところで、光秀は山崎の戦い後に生き延び、天海になったと言われているが、それが事実なのか考えてみよう。

　天台宗の僧侶・天海は生年に諸説あるが、天文５年（１５３６）誕生説が有力視されている。没したのは寛永２０年（１６４３）なので、１００歳を超える長命だったといわれている。天海は家康、秀忠、家光の３代にわたって徳川家に仕え、江戸幕府の宗教政策に貢献した。

　明智光秀も生年に諸説あるが、享禄元年（１５２８）誕生説が有力視されているので、天海より１０歳ほど年長である。天正１０年（１５８２）６月の山崎の戦い後、光秀が生き延びて天海になったという説は、須藤光暉『大僧正天海』（冨山房、１９１６）に書かれている。以下、理由を考えてみよう。

　栃木県日光市の明智平は、天海がかつて光秀だったので、明智姓にちなんで「明智平」と命名したという。しかし、天海が「明智平」と命名したという史料はなく、単なるこじつけに過ぎない。

　江戸幕府の２代将軍・徳川秀忠の「秀」字は、光秀の「秀」字を採ったといわれ、光秀＝天海が関与したともいわれている。しかし、秀忠の「秀」字を授けたのは豊臣秀吉なので、この説は誤りである。

　天台宗松禅寺（滋賀県大津市）には、「慶長二十年二月十七日　奉寄進願主光秀」と刻まれた石灯籠がある。この「光秀」は明智光秀のことで、天台宗の僧侶・天海との関係があるという説もあるが、明確な裏付け史料があるわけではない。光秀という名は、珍しいものではない。

　「関ヶ原合戦図屏風」（関ヶ原町歴史民俗資料館所蔵）には、鎧を着用した天海と思しき人物の姿が描かれている。天海＝光秀を前提とし、軍師的な役割を果たしたとの説がある。しかし、「関ヶ原合戦図屏風」は嘉永７年（１８５４）成立したもので、根拠としてはとてもアテにならない。

　結論を端的に言えば、光秀が天正１０年（１５８２）６月１３日に死んだことは、『兼見卿記』などの一次史料に書かれている。これは、動かし難い事実なのである。

　光秀が生き延びて天海になったという説は、まったくの想像の産物で、根拠のない真っ赤な嘘である。テレビや雑誌などでたびたび特集されているが、デタラメであることを肝に銘じておくべきだろう。