戦国武将が同盟を結ぶと（あるいは臣従したとき）、その証として人質を交換することがあった（婚姻によるものもある）。若き頃、人質になったことがある武将がいたので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎毛利隆元（１５２３～１５６３）

　隆元が元就の子として誕生したのは、大永３年（１５２３）のことである。当時、毛利氏は大内氏に従っていたので、元就は子の隆元を大内氏のもとに人質として送ることになった。隆元の「隆」の字は、大内義隆の「隆」の字を与えられたものである。

　隆元は山口（山口市）で人質生活を送ったが、その生活は決して悪くなかった（『毛利隆元公山口逗留日記』）。人質時代の隆元は、大内氏の重臣の内藤興盛、江良房栄らと良好な関係を結んだ。隆元が吉田郡山城（広島県安芸高田市）に戻ったのは、天文９年（１５４０）のことである。

◎真田信繁（１５６７？～１６１５）

　信繁が昌幸の子として誕生したのは、永禄１０年（１５６７）のことである（生年は諸説あり）。天正１０年（１５８２）に武田氏が滅亡すると、武田氏旧領は上杉、北条、徳川の３氏による争奪戦がはじまり、真田氏はその狭間で苦境に追い込まれた。

　３年後、昌幸は上杉氏への従属を決意し、その証として信繁を越後に人質として送った。その後、豊臣秀吉の威勢が高まると、昌幸は秀吉に臣従した。その際、信繁は人質として大坂に送り込まれた。信繁は、２度も人質になったのである。

◎黒田長政（１５６８～１６２３）

　長政が孝高の子として誕生したのは、永禄１１年（１５６８）のことである。孝高は羽柴（豊臣）秀吉の与力となり、織田信長に従うことになった。その証として、長政は天正５年（１５７７）に秀吉の居城の長浜城（滋賀県長浜市）に送られた。

　翌年、荒木村重が信長を裏切ったので、孝高は村重に翻意を促すべく有岡城（兵庫県伊丹市）に赴いたが、捕らわれの身となった。事情を知らない信長は、孝高が裏切ったと思い、長政を殺すよう命じた。その際、竹中重治が長政を密かに引き取り、事なきを得たのである。