■苦悩する明智光秀

　大河ドラマ「麒麟がくる」では、比叡山の焼き討ち後、明智光秀が足利義昭と織田信長との間で苦悩した姿が垣間見えた。実は比叡山焼き討ちが行われた同じ年、光秀は義昭との関係に苦悩していたという。

　以下、関係する史料を取り上げて、考えてみることにしよう。

■年月日未詳（元亀２年・１５７１年に比定）の明智光秀書状

　年月日未詳（元亀２年・１５７１年に比定）の明智光秀書状は、義昭の側近・曽我助乗に宛てたものである（「神田孝平氏所蔵文書」）。光秀と義昭の関係を物語る重要な史料だ。

　従来、この文書の解釈については、高柳光壽氏の見解（『明智光秀』吉川弘文館）が有力視されてきた。それは、「光秀が義昭から暇をもらう件で、助乗から御懇志をいただきかたじけない。とにかく（義昭の）行く末に見込みがないので、義昭から暇をもらって、（光秀が）薙髪するよう取り成しを頼む」という解釈である。

　高柳氏は理由は不明としながら、「光秀は義昭に奉公するのは嫌だ、将来の見込みがない、だから追放して入道するようにさせてくれ」と述べている。

■私見による解釈

　私の解釈は少し違う。それは、以下のとおりである。

　というものだ。ちなみにこの続きで、光秀は鞍を助乗に進呈する旨を記している。

　私の解釈では、身上が成り立ち難いのは義昭でなく光秀であり、光秀は出家をすると言っているのではなく、出家する覚悟を示したという点に高柳説と相違がある。

　普通に考えると、いくら家臣の助乗に対してであれ、光秀が「義昭の将来には見込みがない」などと失礼なことを言わないだろう。

　出家をするというのも、光秀の覚悟を示したに過ぎないと考える。ただし、光秀が義昭のもとから離れたいという結論は、同じことである。

■義昭は光秀を譴責したのか

　また、この史料を収録した『大日本史料』には、年未詳８月１４日付の織田信長書状（細川藤孝宛）を元亀２年に比定して収録している（「革島文書」）。

　綱文では「足利義昭、明智光秀を譴責す」と書いているが、書状の内容はそう読めない。

　信長は将軍から指示された条々を了承し、条々の頭書についてもよく考えたうえで光秀に申し付けたので、その旨を義昭に御披露願いたい、と藤孝に依頼した内容なのである。別に、義昭が光秀を譴責した内容ではないのだ。

　おそらく、先の光秀書状（曽我助乗宛）が義昭に暇を請うた内容なので、光秀と義昭の関係が悪化したと捉えて「足利義昭、明智光秀を譴責す」と考えたのだろう。

■元亀２年１２月の段階で関係が悪化

　『大日本史料』では上記の２つの史料に関連付け、光秀が助乗に対して、元亀２年（１５７１）１２月に下京の壷底分の地子（土地税）２１貫２００文を与えた史料を載せている（『古簡雑纂』）。

　地子を与えた理由は、助乗に公儀（＝義昭）への取り成しを依頼したからだった。取り成しの具体的な中身は不明であるが、『大日本史料』などは、先述のとおり光秀が義昭から暇をもらいたいという１件の可能性が高いと考えたのであろう。

　仮に、これが正しければ、光秀は元亀２年（１５７１）１２月の段階で、早くも義昭との関係がこじれていたことになる。この２年後、義昭が信長と決裂すると、光秀は義昭の味方にはならず、信長の配下に加わった。すでに、この頃から伏線があったのだろうか？

　いずれにしても、この時点の光秀は、義昭との関係で思い悩んでいたようだ。