今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原顕信が突如として出家したので、母の源明子が嘆き悲しむ場面があった。藤原道長には正室の源倫子のほかに、側室の明子がいた。母によって、子には厳然たる出世の格差があったので、考えることにしよう。

　道長が倫子（源雅信の娘）と結ばれたのは、永延元年（９８７）のことである。倫子の父の雅信は左大臣を務めていたので、申し分のない家柄だった。倫子は、正室に位置付けられている。

　一方、道長が明子（源高明の娘）を側室に迎えたのは、その翌年のことである（異説あり）。明子の父の高明も左大臣を務めていたが、安和の変で失脚したのが大きな違いである。

　道長は、倫子との間に頼通、教通らの子をもうけた。明子との間には、頼宗・顕信・能信らの子をもうけた。しかし、倫子の子と明子の子とでは、昇進のスピードで大きな差がついた。それは、母が正室か側室かということが影響していた。

　寛弘８年（１０１１）１０月、左衛門佐だった顕信は右馬頭に任じられた。同じ頃、三条天皇は道長に対して、顕信を蔵人頭にしたいと打診した。蔵人頭の藤原通任が参議に昇進したので、空席になったからだった。これは抜擢人事だったが、道長は断わったのである。

　道長が断わったのには、まだまだ顕信が力不足で人々の謗りを招くという理由があった。しかし、たったこれだけの理由だけではなく、これには別の事情もあったようである。

　寛弘８年（１０１１）、藤原道雅（伊周の子）、頼宗（道長の子）とその弟が悪口を言うことがあった。弟の名は明記されていないが、顕信であると考えられた。この一件が道長の心証を害したという説もある。

　ともあれ、道長が蔵人頭を辞退したので、顕信は強いショックを受けた。昇進の遅れなど将来に不安を抱いた顕信は、突如として比叡山に登り、出家したという（異説もある）。むろん、明子も嘆き悲しんだことだろう。

　明子の子は昇進に遅れがあったが、頼宗は従一位・右大臣に、能信は正二位・権大納言まで最終的に昇進した。当人がこれで満足したか不明だが、顕信も我慢していれば、それなりに昇進していた可能性はあっただろう。