藤原道長が腰痛を理由として引退したいとの意向を示したが、一条天皇はそれを許さず、道長に出仕を命じたことがあった。

　なぜ、道長は弱気になり、政治への意欲を失いかけたのか考えることにしよう。

　ここまでのドラマでも取り上げられたように、公家間では熾烈な権力争い、出世争いが繰り広げられていた。道長の父の兼家は、兄の兼通と激しい出世争いを繰り広げ、一時は左遷されるという憂き目に遭った。

　また、兼家は自らの権力を築くため、花山天皇を退位させて、外孫の一条天皇を即位させることに成功した。それは、半ば騙し討ちともいえる手法だったが、それくらいやらねばならなかったのだ。

　兼家が没すると、子の道隆が後継者となった。しかし、道兼（道隆の弟）は花山天皇を退位させた功があったので、これに強い不満を抱いた。いかに兄弟とはいえ、権力欲があったのは事実だろう。

　道隆が亡くなると、道兼があとを継いだが、間もなく病没した。その結果、道長が内覧を務めることになったのである。その際、姉の詮子が一条天皇に猛烈にプッシュしたといわれている。

　道長は内覧に任じられたものの、決して安泰ではなかった。伊周（道隆の子）は自分が道兼没後の後継者だと自任していたので、その後は道長と伊周の暗闘が繰り広げられたのである。

　ところが、長徳２年（９９６）の長徳の変（伊周・隆家兄弟の従者が花山法皇に矢を射た事件）により、伊周は左遷されたので、道長の地位は安泰となった。

　伊周が左遷されたとはいえ、道長の体制が盤石なものになったかといえば、まだまだ課題はあった。当時、一条天皇の中宮は定子だったが、先述した長徳の変の際、定子は突如として髪を切るという行動に出た。その結果、定子の立場は微妙なものになっていた。

　また、一条天皇の後宮に入っていたのは、藤原義子（藤原公季の娘）、藤原元子（藤原顕光の娘）であり、長徳４年（９９８）に藤原尊子（藤原道兼の娘）が加わった。

　道長の娘の彰子が一条天皇の後宮に入るのは、もう少し先のことだった。道長は娘を後宮に入れることも考えねばならず、心労が溜まった可能性があろう。

　道長は腰痛を理由として出家をほのめかし、さらに宇治の別荘で静養していた。これは一種の現実逃避といえるのかもしれないが、道長は案外メンタルが弱かったのかもしれない。