ロッキー・バルボアがロードワークの際に駆け上がっていたフィラデルフィア美術館の階段は今日、観光名所となっている。

　その階段脇には、シリーズ３作目に登場したロッキーの銅像が佇んでいる。

　２０年ほど前のことになるが、ロッキー像を見詰めながら、実在の元ヘビー級チャンプ、ティム・ウィザスプーンは言った。

　「いいよな、作り話は気楽で。ボクサーの本当の哀しみや苦しみなんて何も伝わって来ないぜ…」

　いつも陽気で笑顔を絶やさず、子煩悩な男の寂し気な表情に息を呑んだ。この時、私は「彼の話をどうしても書かねば」と思ったものだ（１０年を費やし、仕上げたのが『マイノリティーの拳』である）。ティムはファイトマネーのおよそ９０％を悪徳プロモーターに搾取され続けた。法廷闘争に踏み切り、そこそこの和解金を得るが蕩尽してしまい、子供を養うために４５歳までリングに上がった。引退後はトレーナーとして活動中だ。

　息子であるティム・ウィザスプーン・ジュニアもプロボクサーとなった。１０勝５敗１分けで引退し、現在はフィラデルフィア市内でボクシング＆フィットネスジムを経営している。

　数日前に６１歳になったばかりの父親へ電話すると、元気そうな声だった。「CREED IIは見ていない」そうだ。１年の４分の一くらいイングランドに滞在し、トレーナーとして収入を得ているよ、と笑った。

　ジュニアも語った。

　「映画ではあるけれど『CREED II』も子供の代になったね。僕ももう３４歳。２０１８年４月２７日にジムをオープンして、必死にやっているところ。子育ての大変さも理解している。本当に父には感謝しかないね」

　『CREED II（邦題：クリード 炎の宿敵）』は、家族愛をテーマとしている。スクリーンを目にしながら、ウィザスプーン親子の姿が何度も蘇った。