５月７日。東京・将棋会館において竜王ランキング戦１組決勝、羽生善治九段（49歳）－佐藤和俊七段（41歳）戦がおこなわれます。

　持ち時間は各５時間。昼食休憩、夕食休憩をはさんで、通例では夜に終局となります。

　両者は既に１組２位以内が確定し、決勝トーナメント（本戦）進出が決まっています。１組優勝の賞金は470万円。準優勝は116万円です。

　本戦における挑戦者決定戦三番勝負までの道のりは、１組優勝はあと１勝、１組２位はあと２勝となります。

　羽生九段は過去に竜王位通算７期（永世竜王資格保持）、１組以上29期という圧倒的な実績を築き上げてきました。１組優勝は2014年、15年の２回です。

　今期は１組で橋本崇載八段、佐藤康光九段、稲葉陽八段を連破して決勝まで勝ち上がってきました。

　一方の佐藤和俊七段は、今期が初めての１組参加。１回戦から順に渡辺明三冠、山崎隆之八段、久保利明九段を破っての快進撃で、決勝進出を果たしました。

　両者の過去の対戦成績は羽生九段２勝の後、佐藤七段１勝。2016年度のNHK杯では佐藤現七段が勝っています。

　この年のNHK杯はベスト４に３人の佐藤さん（天彦名人、康光九段、和俊六段）が顔を揃え、話題となりました。