メル・ロハスJr.（阪神タイガース）は、５月８日のNPBデビューから21打席続けて無安打に終わり、外国人選手が初安打を打つまでの球団ワースト記録を塗り替えた。それまでの最長は、昨シーズンにジャスティン・ボーアが打ち立てた18打席連続無安打。その前は、1983年にランディ・バースが記録した15打席連続無安打が最も長かった。

　もっとも、無安打の連続試合として捉えれば、そう長くない気もする。ボーアが初安打を打ったのは５試合目、ロハスJr.は６試合目だ。それぞれのストリークは、４試合連続無安打と５試合連続無安打でストップした。

　なかには、初安打が出るまでは長かったものの、シーズン全体としては悪くない成績を残した選手もいる。バースがいい例だ。1983年のバースは、打率.288、35本塁打、83打点を記録した。セ・リーグで本塁打王を獲得した山本浩二と大島康徳は36本塁打だったので、その差は１本しかなかった。

　ただ、近年に関しては違う。2001年以降に阪神でNPB１年目を迎え、そこから無安打が10打席以上続いた外国人選手は、見落としがなければ、ボーアが５人目、ロハスJr.は６人目だ。ロハスJr.を除く５人のシーズン成績を比べると、ボーアですら大活躍に思えてくる。

　このなかで、2015年に出場３試合のネルソン・ペレスは、他の選手とは経緯が異なる。日本の独立リーグを経て、６月に阪神と契約し、シーズン終盤に二軍から昇格した。けれども、他の４人も、期待されて来日したにもかかわらず、二軍でもプレーした。４人ともNPB２年目を迎えられず、ペレスは残留したものの、再び一軍へ昇格することはなく、無安打のストリークに終止符を打てなかった。

　ロハスJr.も、早々に調子を上げないと、出場機会を失い、同じような道をたどりかねない。５月18日は、ホームランで初安打を記録すると、次の打席も続けてヒットを打ったが、翌日は４打席とも無安打。３三振を喫している。その後、阪神は試合を行っておらず、次は５月25日の予定だ。

　なお、ボーアは、サンフランシスコ・ジャイアンツ傘下のAAAにいて、山口俊らとともにプレーしている。こちらは、５月６日の開幕戦にシーズン初安打を打ったが、ここまでに出場した13試合の打率は.200に過ぎず、ホームランは２本しか出ていない。