前日ご紹介した、「不倫」をしても離婚請求はできるのか～請求が認められる「３つ」の要件で、有責配偶者（不倫をしたなどで夫婦関係の破綻の責任がある配偶者）からの離婚請求が認められには、「夫婦の別居が両当事者の年齢及び同居期間との対比において相当の長期間に及んだこと」（相当期間の別居）、「未成熟子の不存在」、「相手方配偶者が離婚により精神的・社会的にきわめて過酷な状態に置かれることがないこと」（過酷状態の不存在）という3つの要件が満たされる場合に離婚請求が容認される（最高裁判決昭和62年9月2日）ということをお伝えしました。

そこで今回は、「相当の期間の別居」について深掘りしてみたいと思います。

容認された別居期間

その後、最高裁判所が示した3つの要件について議論が進められていきました。

「相当の長期の別居」という点については、前掲の最高裁判決が昭和62年9月2日に下した判決後、最高裁判所で次の別居期間で有責配偶者からの離婚請求を認容する判決が下されています。

容認されなかった別居期間

一方、別居期間が8年間の場合（平成元年3月28日）と11年間の場合（平成2年3月6日）に離婚請求を棄却する判決が出ています。

「時の経過の影響」を考慮して判断される

平成2年11月8日の最高裁判決の要旨は次のようになっています。

このように、「相当の別居期間」の有無の判断は、ただ単にその期間の長さ、当事者の年齢や同居期間との対比によって判断するのではなく、時の経過の影響を考慮して判断しているようです。

夫婦関係は、個々の夫婦によってその事情は当然異なります。したがって、一概に、「10年以上別居したら離婚ができる」という明確な基準を示すことは困難なようです。