今年の大河ドラマ「光る君へ」の舞台は平安時代で、ちょうど摂関政治が行われていた時期にあたる。摂関政治は歴史の教科書で習ったが、改めてどういう政治形態なのか確認しておこう。

　そもそも摂政と関白がどういう職なのか、考えてみることにしよう。摂政とは天皇に代わって政務を執ることで、天皇が幼少もしくは女性である場合に置かれた。

　神功皇后が子の応神天皇の摂政を務めたというが、伝承の可能性が高いとされている。推古天皇の摂政を務めた聖徳太子（厩戸皇子）が、初めてと考えてよいだろう。

　一方の関白の職務や地位は、摂政とほぼ同じであるが、天皇が成人後に政務を担うときに任じられた。中国の故事「百官の上奏に関（あずか）り、意見を白（もう）す」というのが語源である。

　仁和３年（８８７）、藤原基経が宇多天皇の関白を務めたのが最初である。以降、摂政・関白の職は、藤原氏が独占することになった。なお、摂政・関白に准じる職務としては、内覧がある。

　中世以降、摂政・関白になることができたのは、近衛、九条、二条、一条、鷹司の五摂家に限られ、この５つの家が交代で務めていた。豊臣秀吉と養子の秀次が関白を務めたのは、まったくの例外である。

　以降、摂政と関白の制度は幕末まで続き、慶応３年（１８６７）になって廃止された。摂政と関白が政治的な権力を握ったのは、藤原氏が天皇の外戚（母方の祖父）だった点にある。

　平安時代初期、藤原氏は他氏を次々と排斥し、政治権力を握った。藤原良房（８０４～８７２）は、人臣として初めて太政大臣に任じられた。良房は外孫の清和天皇が即位すると、摂政として政務に関わることになった。

　良房の子の基経も摂政となり、次いで関白に任じられた。しかし、基経が亡くなってから約４０年の期間、忠平（基経の子）が亡くなってから約２０年の期間は、摂政と関白が任じられることなく、必ずしも摂関政治が定着したとはいえなかった。

　１０世紀中後半から再び藤原実頼が関白に任じられると、摂関政治は再開された。摂政や関白に任じられた藤原氏は、天皇の外祖父として政治をコントロールしたのである。

　摂関政治の黄金時代を築いたのは、藤原道長・頼通の時代だった。道長は「この世をば　我が世とぞ思ふ 望月の　かけたることも　なしと思へば」と和歌を詠じ、我が世の春を謳歌したのである。この点は、改めて取り上げることにしよう。

　治暦４年（１０６８）に教通（道長の五男）が摂政に就任したが、藤原氏と姻戚関係にない後三条天皇が親政を行った。これが摂関政治の終焉となった。

　後三条のあとを継いだ白河天皇は、応徳３年（１０８６）に天皇位を堀河天皇に譲り、自らは上皇となって院政を開始した。こうして、院政による政治が幕を開けたのである。

主要参考文献

古瀬奈津子『摂関政治　シリーズ 日本古代史⑥』（岩波新書、２０１１年）

佐々木恵介『天皇の歴史③　天皇と摂政・関白』（講談社学術文庫、２０１８年）