葛飾区が誇る水元公園は、現在美しい野鳥を見られる絶好のシーズンを迎えています。
樹木の葉が落ちる冬は鳥たちを眺めやすいうえに、今だけ見られる冬鳥もたくさん飛来しています。

バードウォッチャーに人気の鳥を見られる、最近の園内のおすすめスポットをご紹介します。散歩やジョギングをしながら、気軽に楽しめますよ。

1. 冬の使者、カモでにぎわう小合溜

まずメインゲートから「噴水広場」の左に伸びる遊歩道へ進み、小合溜の水景色を眺めます。すると水上には冬の風物詩のカモがいっぱい！
ユーラシア大陸の北部で過ごしたカモたちが、越冬のために長い長い距離を飛んで、水元までやってきたんだ…と感慨を覚えます。

このエリアでは、ヒドリガモやキンクロハジロといったカモが多く見られます。
冬はカモにとって恋の季節に当たるため、オスは美しい色の「繁殖羽」をまとって、メスにアピールします。派手な姿のカモは、来園客の目も惹きつけます。

ヒドリガモのオスは、頭部が明るい赤茶色で額が白く、水の上にいてもひときわ目立ちます。「ピューイ」という澄んだ鳴き声も可愛いです。ぜひ聴いてみてくださいね。

キンクロハジロは目が金色。頭や背中、胸や尾の色は黒。翼の部分に白い帯が入っているため、この名前になっています。わかりやすいですね。

繁殖羽のオスは、頭の後ろの黒い羽が長く伸びています。まるで武士のちょんまげ姿のようで、風格があります。

2. 一番人気！カワセミが出没する水路

小合溜を右手に見ながら遊歩道を北へ進むと、メタセコイアの森が広がっています。
その手前にある橋の周囲は、カワセミを見られるスポットとしてバードウォッチャーに人気です。

カワセミが訪れるのは、橋の左右の水路のまわりです。
水中の魚を捕獲するために、岸辺の杭や木の枝、あるいは橋の部品のコンクリートやパイプなどに留まって、じっと水面を見つめています。

キラキラ光る青い羽のカワセミがすばやく水中へ飛び込む姿は、一見の価値あり。「青い宝石」という異名も納得の美しさです。

魚を狙ってじっとしているときのカワセミは、お腹のオレンジ色も目立ちます。青とオレンジの対照的な色合いを目印に、そっと水路の周囲を覗いてみてください。

カワセミが特に頻繁に姿を現す時間は朝と夕方。同じ狩場を何度も訪れるので、ゆっくり待つのがオススメです。

3. 大きなサギたちが舞う睡蓮池

小合溜に架かる水元大橋を渡って、南側にも足を運んでみましょう。
「はなしょうぶ園」の野外ステージが立つ広場の奥には、睡蓮池があります。

現在睡蓮は冬枯れていますが、見通しがよくなった池には、白いダイサギやコサギ、青灰色のアオサギがやってきます。冬の睡蓮池は絶好の「サギ観察エリア」です！

体長が1メートル近くもあるダイサギやアオサギが、大きな翼を羽ばたかせたり、長い足で歩く様子は、迫力そのもの。少し小柄なコサギも可憐です。

池の中をひたひたと歩くサギたちが、長いくちばしで水中の魚などを捕まえる瞬間は、とにかくダイナミック。絵になります。

優美なサギの姿を、開けた空間で間近に見られるのが、冬の睡蓮池の魅力です。

寒さに負けずに水元公園を歩けば、あちこちで美しい野鳥に出会えます。
防寒対策を万全に整えて、ぜひ出かけてみてくださいね。小型双眼鏡などを持参するのもオススメです。

【関連記事】
【葛飾区】カワセミがやってくる風雅な池！冬こそ行きたい小菅東スポーツ公園の日本庭園（2022/1/25）