今回の大河ドラマ「どうする家康」では、織田信孝の最期があまり描かれていなかった。信孝の最期に至る経緯について、詳しく紹介することにしよう。

　天正１１年（１５８３）４月２４日、北庄城が羽柴秀吉によって落とされ、柴田勝家は自害して果てた。盟友の勝家が秀吉に討たれたので、信孝の立場は極めて厳しくなった。

　すでに同年１月、信孝の家臣・玉井彦介は香宗我部親泰（長宗我部元親の弟）に書状を送り、長宗我部氏と誼を通じようとした（「香宗我部家証文」）。当時、元親は四国支配をめぐって、秀吉との関係が良好ではなかったので、渡りに船という提案だった。

　同年３月、信孝は元親に書状を送り、勝家と呼応して挙兵する旨を知らせた（「土佐国蠧簡集」）。このように両者は関係を強めたが、最終的に長宗我部氏は援軍に来なかったのである。元親は信孝に呼応して秀吉に挙兵しても、とても勝ち目がないと判断したのだろう。

　同年４月１１日、秀吉は信孝の本拠の岐阜に出陣中の諸将に書状を送った（「個人蔵」文書）。岐阜で敵が軍事行動を起こした際、少しくらい放火しても、町中が焼けなければ、別に問題はないと伝えている。つまり、この時点において、秀吉の軍勢が岐阜城下に在陣中だったことが判明する。

　同年４月２４日の織田信雄書状（吉村又吉郎宛）により、この頃に信雄が美濃国に攻め入ったことが確認できる。こうして信孝は岐阜城を開城し、秀吉に屈したのである。その後、信孝は亡くなったが、詳しい経緯についてはわかっていない。

　『多聞院日記』同年５月１０日条によると、信孝は野間の内海（愛知県美浜町）で腹を切ったと書かれている。切腹を命じたのは、兄の信雄だった。この点については『川角太閤記』といった二次史料にも書かれており、野間大坊大御堂寺（同上）の安養院には信孝の墓がある。

　勝家と信孝が死んだことにより、秀吉は本懐を成し遂げた。同年５月７日、秀吉は勧修寺晴豊に書状を送り、朝廷から使者として吉田兼見が派遣されたことを謝した（「安土城考古博物館所蔵文書」）。もはや秀吉は、朝廷から信頼される存在となっていたのである。

　こうして秀吉は、敵対した信孝を死に追いやったが、信雄や徳川家康は警戒感を強めたに違いない。特に、信雄は織田一門として、三法師を支えていたので、その思いは強かった。やがて、信雄は秀吉との対決姿勢を鮮明にするのである。

主要参考文献

渡邊大門『清須会議　秀吉天下取りのスイッチはいつ入ったのか？』（朝日新書、２０２０年）