大河ドラマ「どうする家康」では、金ヶ崎退き口の場面が描かれていた。その後、杉谷善住坊が岐阜に戻る織田信長を狙撃したが、いかなる人物なのか考えてみよう。

　元亀元年（１５７０）４月、織田信長は越前に攻め込み、朝倉義景を討伐しようとしたが、盟友の浅井長政の裏切りによって退却を余儀なくされた（金ヶ崎退き口）。その際、信長は家臣らの援護もあって、無事に撤退を終えることができた。

　京都に舞い戻った信長は、５月に居城のある岐阜へと向かった。態勢を立て直すためである。しかし、その動きを察知した長政は、鯰江城（滋賀県東近江市）に軍勢を配置した。しかも、市原郷（同）で一揆を起こされたので、信長は大いに弱った。

　すると、日野（滋賀県日野町）に本拠を置く蒲生氏が信長の一行に従い、千草越（鈴鹿山脈を経て伊勢国と近江国を結ぶ山越え）の道案内をした。土地勘のある蒲生氏が案内してくれたので、これで安全と思っていたら大間違いだった。

　杉谷善住坊なる者が六角承禎に依頼され、千草山の中筋で鉄砲を構え、約１２～３間（約２１．６～２３．４ｍ）の距離から信長を狙撃したのである。善住坊は、２発の弾を撃ったという。しかし、天が信長を見守っていたのか、鉄砲玉は信長をかすめるに止まった。

　信長が無事に岐阜に帰還したのは、５月１１日のことだった。以上の話は、信長の一代記『信長公記』に書かれている。善住坊は名前からすれば僧侶と考えられるが、その出自は明らかではない。

　忍びの者などの諸説があるが、はっきりしない。滋賀県、三重県には杉谷の地名があるものの、どちらの出身かもわからない。まったくの謎の人物である。

　その後、善住坊は鯰江香竹なる者を頼りにし、高島（滋賀県高島市）に潜伏していた。天正元年（１５７３）９月、信長配下の磯野員昌が潜んでいた善住坊を発見し、捕縛することに成功した。９月１０日、善住坊は岐阜に連行された。

　善住坊は尋問されたが、最終的に信長の思うとおりの処罰が下った。それは、善住坊を首まで土に埋め、ノコギリで首を引くという残酷な刑だった。刑を受けた人物の名前は書かれていないが、フロイスの『日本史』にも刑のことが記されている。