だが詳しく見ると、アメリカの撤退と中国の進出という以上の意味が今回の訪問にはある。それは何か。実は習近平の中東訪問は初めてではなかった。その７年前の2016年に同主席は中東を訪れている。その訪問と比べると、差が良く見える。2016年には中国の指導者は、イランとサウジアラビアの両方を訪れて対立する両者間のバランスを取った。ところが、今回は中立の振りさえしなかった。イランには行かなかったのだから。