９月30日10時。大阪・関西将棋会館において第80期Ｂ級１組順位戦６回戦▲横山泰明七段（３勝２敗）－△藤井聡太三冠（４勝１敗）戦が始まりました。

　対局がおこなわれるのは関西将棋会館４階、水無瀬（みなせ）の間。これまで藤井三冠の多くの対局がここで指され、中継されてきたところなので、将棋ファンの方にとってもなじみの深い部屋かもしれません。

　５階・御上段（おんじょうだん）の間では王将戦リーグの▲豊島将之竜王－△糸谷哲郎八段戦がおこなわれています。

　いつの時代もトップクラスの棋士は多忙を極めます。藤井三冠も王将戦リーグを戦っていて、27日には糸谷八段に勝ちました。

　順位戦では20日に木村一基九段に勝っています。

　藤井三冠の今年度成績は29勝６敗（勝率0.829）です。

　藤井三冠がもし本局に勝てば、2021年度前半６か月だけで30勝目をあげることになります。2020年度、12か月を通して30勝以上をあげた棋士が10人しかいないことを考えれば、驚異的なハイペースというよりありません。

　９時42分頃。藤井三冠が水無瀬の間に姿を見せ、上座に着きます。続いて45分頃、横山七段が姿を見せました。

　横山七段の今年度成績は10勝６敗（勝率0.625）。直近の対局は９月16日、前節の順位戦で、近藤誠也七段に勝っています。常に安定した成績をあげ続けている横山七段。順位戦では何度も次点に泣くなど苦労を重ねてきましたが、ここからＡ級に昇級しても、なんら不思議ではありません。

　両者ともに駒を並べ終えたあと、静かに対局開始のときを待ちます。

　定刻10時。

「それでは時間になりましたので、横山先生の先手番でお願いします」

　記録係が声をかけ、両対局者は一礼。持ち時間６時間の対局が始まりました。

　後ろの髪が少し跳ねている横山七段。少し中空を見上げたあと、初手、飛車先の歩を突きました。横山七段は以前は振り飛車党。それをキャリア途中でスタイルチェンジして、現在は居飛車党に変わっています。

　藤井三冠はまず紙コップを口にします。そして２手目、いつもどおりに飛車の前の歩を一つ前に進めます。相手がどんな作戦でも堂々と正面から受けて立つ、デビュー以来変わらないスタイルです。

　進んで、戦型は相掛かりとなりました。現代将棋最前線の序盤です。

　本日、Ｂ級１組は全部で６局おこなわれています。

　昇級争いでトップに立つ佐々木勇気七段は、王座挑戦中の木村一基九段と東京で対戦しています。