またリアルタイムで、藤井聡太伝説が生まれる瞬間を見た――。それが固唾を飲んでネット中継を見つめていた将棋ファンの、偽らざる気持ちであろうか。

　2019年３月27日。東京・将棋会館において、竜王戦４組ランキング戦３回戦（準々決勝）の▲中田宏樹八段（54歳）－△藤井聡太七段（16歳）戦がおこなわれた。

　藤井は今年度ここまで44勝8敗（未放映のテレビ棋戦の対局を含む）。中原誠16世名人が1967年度に記録した47勝8敗（勝率0.855）にはわずかに届かないものの、前年に続いて、圧倒的な高勝率をマークしていた。竜王戦ランキング戦はこれまで６組、５組と連続優勝。４組もここまで２連勝で勝ち進んでいる。

　対する中田は、王位戦七番勝負に挑戦者として登場したこともある実力者。言うまでもなく、強敵である。

　▲中田宏樹八段－△藤井聡太七段戦は相矢倉となった。中盤から終盤にかけては、先手の中田が見事な指し回しを見せた。中田が着実に、優勢から勝勢を築いていく。藤井がぐんぐん追い込んでいるようにも見える。しかし中田は最善を続けて崩れない。さすがの神童も、いよいよ万策尽きたか――。そう思わせる局面を迎えていた。

　そこで藤井は、誰もが目をみはるような手を見せた。それが△６二銀だ。相手の龍にただで取られるところに銀を引く。絶体絶命に見えた局面で、まだこんな手段が残されていたとは・・・。

　指された中田も驚いただろう。残り時間は、わずかに３分。中田に勝ち筋がありそうにも見える。しかし、短時間で正確に対応するには、あまりに難しい局面だった。

　中田は腹をくくって、藤井が差し出した銀を取った。途端に、世紀の大逆転である。中田の龍筋がそれたため、中田玉に詰みが生じている。その詰みの順は簡単ではない。ネット中継で解説を担当していたプロ棋士も、すぐにはわからない。しかし藤井だけは、その先まですべてを読み切っていた。中田玉は作ったようにぴったりと詰んでいる。

　22時22分。総手数は110手。最後に勝ったのは、またしても藤井聡太だった。

　藤井は今年度（2018年６月）に指された竜王戦ランキング戦５組決勝の石田直裕五段戦で、△７七同飛成という、将棋史に残る妙手を指している。飛車をダイナミックに捨てて、相手玉が寄っている。奇跡的な手順だ。将棋界では年度ごとに名局賞を選出するが、その最有力候補の一つと言ってもいい。

　それに加えて、藤井はまたもや歴史に残る一手を盤上に残した。年度成績は、これで45勝8敗（勝率0.849）。史上3位の大記録を妙手で飾り、藤井は2018年度を終えた。

　時が過ぎても、藤井の△７七同飛成、藤井の△６二銀は、永遠に語り継がれていくだろう。神童が歩んでいく過程を、同時代に、リアルタイムで目の当たりにできる私たちは、改めて幸運というよりない。