「大麻」は健康に「害」をおよぼさないという「嘘」、脳や生殖機能などへ悪影響が
若い世代に大麻が広がっている。大麻に関する間違った情報から気軽に手を出す傾向があるが、大麻に健康への害がないのは本当だろうか（この記事では主に医療用大麻以外の使用について述べます）。
広がりを見せている大麻使用
警察庁が発表した2023（令和5）年の犯罪白書によると、全国の警察が大麻関連（大麻取締法違反）で摘発した検挙者数が覚醒剤関連のそれを初めて上回った。大麻関連の検挙者の半分以上が若い世代だといい、「大麻には健康への悪影響はない」というネットなどで流布する間違った情報を鵜呑みにすることもその要因のようだ。
では、大麻には、本当に健康への悪影響はないのだろうか。
大麻については100種類以上の成分が確認されているが、その中ではTHC（デルタ-9-テトラヒドロカンナビノール）とCBD（カンナビジオール）、CBN（カンナビノール）の3種類が主な成分だ。THCの薬理作用を利用した医療用大麻、CBDやCBNを含んだ健康食品などと、欧米の一部で解禁されているTHCを含んだ娯楽用大麻とでは健康への意味合いが大きく異なる。
抗けいれん剤や鎮痛剤などのために使用され、研究されているのが医療用大麻だ（※1）。日本では、2023年末に大麻取締法の改正案が成立し、大麻の医療目的の使用が認められた。だが、医療目的以外の大麻の栽培、所持、譲渡、輸出入に関しては依然として罰則の対象であり、また旧大麻取締法にはなかった使用罪が適用され、医療目的以外の大麻の使用（吸引など）は犯罪になった。
CBDにも毒性があるかも
大麻成分の一種である向精神作用のないCBDは、健康食品やサプリメントなどに使われ、利用者が増えつつある。CBDにも薬理作用があるとされているが、安全性についてまだはっきりしたことはわかっておらず（※2）、CBDにも生物毒性があるという研究も多い（※3）。
米国のFDA（食品医薬品局）は、大麻が特定の病気に対して安全で効果があると認めていないし、大麻由来の医薬品を一部で承認しているが、許可を受けた医療従事者からの処方箋に限定し、CBDについても違法製品に警告を出している。
一方、娯楽用大麻として使用される場合、強い向精神作用と依存性のあるTHCが問題になる。日本国内での違法使用でも摘発者はこうした作用に興味を持っていると考えられるからだ。
大麻成分が入ったグミ、いわゆる「大麻グミ」を食べた人の健康被害も記憶に新しいが、天然由来の材料を使う半合成で向精神性のない大麻成分の入った製品を作ろうとすると、THC成分が混在してしまうことも多い。THCが脳内のカンナビノイド受容体を刺激し、快感や幻覚といった向精神作用などの神経への悪影響があらわれる製品ができ、健康へ悪影響をおよぼしてしまう。
血管機能へ悪影響が
大麻の使用は、依存性と精神や身体的な悪影響のより強い違法薬物へのゲートウェイ（入り口）になることも知られている。また逆に、大麻の使用によってタバコを始め、ニコチン依存症になることもあるようだ（※4）。これはタバコと一緒に大麻を吸う方法が多いからだろう。
2023年11月に米国カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究グループが循環器系の学会で発表した論考によれば、大麻を混ぜたタバコを吸ったり食品を食べることで血管機能へ悪影響が生じる危険性があるという（※5）。
同研究グループは、実際に大麻を混ぜたタバコを吸っていたり、大麻成分を混ぜた食品を食べている参加者とタバコのみの喫煙者を比較して血管機能を調べた。その結果、タバコに混ぜた大麻の喫煙者とタバコのみの喫煙者だけでなく、大麻成分を混ぜた食品を食べている参加者でも血流量が減少するなど血管機能が低下していたという。
娯楽用の大麻の毒性とは
また、娯楽用の大麻は、脳や身体に悪影響をおよぼすことが知られている。
大麻を使用した脳への影響として、情動反応をつかさどる中脳辺縁系から抑制や報酬に関する脳内物質（ドーパミン、GABA、グルタミン酸など）が放出され（※6）、脳の海馬や前頭前野などでアセチルコリン、GABAの放出が少なくなったり、グルタミン酸やノルアドレナリンの放出が増えるため、記憶や注意力などの認知機能の混乱が起きる（※7）。
また、大麻は実際に扁桃体、視床下部など、脳の一部を破壊し（※8）、慢性的な使用によって大麻への反応が弱くなり、より高頻度、より高濃度の大麻を欲するという依存性が高まる（※9）。こうした作用は、ヘロインや覚せい剤などの依存性薬物とよく似た脳への作用であり、大麻（THC）を使用することで、言語学習、記憶、注意力などの認知機能を損なうという多くの証拠がある。
例えば、大麻を使用している生徒は、そうでない生徒より成績が劣る。大麻の慢性的な使用は精神疾患のリスクを約2倍に高めるという研究もあり、大麻が特に思春期の脳に悪影響を及ぼすのは明らかだ（※10）。
また、大麻は遺伝子の後天的な変異に影響して男性の不妊症の原因になり、免疫不全を引き起こして感染症などへのリスクを高める（※11）。さらに、娯楽用の大麻を使用すると自動車事故のリスクが約2倍になり、自殺のリスクを高めることも示唆されている（※12）。
娯楽用の大麻に関しては、従来の合法薬物ほど科学的、医学的な研究が進んでいないため、特に未成年者や妊婦、高齢者、社会的弱者などに対し、毒性や潜在的なデメリットといった脳や身体への作用や影響を明らかにする必要があるだろう（※13）。
以上をまとめると、大麻は医療用として使われることもあるが、THCやCBDには生物毒性があり、けっして無害ではない。依存性もあり、常習すると健康への害が蓄積し、脳や身体へ悪影響をおよぼすことがある。その危険性をよく知っておくことが重要だ。
●薬物依存などに関する相談先
※1：Mary Barna Bridgeman, Daniel T. Abazia, "Medicinal Cannabis: History, Pharmacology, And Implications for the Acute Care Setting" A Peer-Reviewed Journal for Managed Care and Hospital Formulary Management, Vol.42(3), 180-188, 2017
※2：Graziella Madeo, et al., "Update on Cannabidiol Clinical Toxicity and Adverse Effects: A Systematic Review" Current Neurophyarmacology, Vol.21(11), 2323-2342, September, 2023
※3：Jeremy Gingrich, et al., "Review of the oral toxicity of cannabidiol (CBD)" Food and Chemical Toxicology, Vol.176, June, 2023
※4-1：Wayne D. Hall, Micheal Lynskey, "Is cannabis a gateway drug? Testing hypotheses about the relationship between cannabis use and the use of other illicit drugs" Drug and Alcohol Review, Vol.24, 39-48, 2005
※4-2：David M. Fergusson, et al., "Cannabis use and other illicit drug use: testing the cannabis gateway hypothesis" ADDICTION, Vol.101(4), 556-569, 2006
※4-3：G C. Patton, et al., "Reverse gateways? Frequent cannabis use as a predictor of tobacco initiation and nicotine dependence" ADDICTION, Vol.100(10), 1518-1525, 2005
※5：Lelia Mohammadi, et al., "Abstract 14589: Impairment of Endothelial Function by Chronic Cannabis Use: An Interim Analysis of the CANDIDE Study" Circulation, Vol.148, Issue Suppl_1, 7, November, 2023
※6-1：Joseph F. Cheer, et al., "Cannabinoids Enhance Subsecond Dopamine Release in the Nucleus Accumbens of Awake Rats" The Journal of Neuroscience, Vol.24(18), 4393-4400, 2004
※6-2：Matthijs G. Bossong, et al., "Further human evidence for striatal dopamine release induced by administration of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC): selectivity to limbic striatum" Psychopharmacology (Berl), Vol.232(15), 2723-2729, 2015
※6-3：Musa Sami, et al., "Does cannabis affect dopaminergic signaling in the Human brain? A systematic review of evidence to date" European Neuropsychopharmacology, Vol.25(8), 1201-1224, 2015
※7-1：Eleni T. Tzavara, et al., "Biphasic Effects of Cannabinoids on Acetylcholine Release in the Hippocampus: Site and Mechanism of Action" The Journal of Neuroscience, Vol.23(28), 9374-9384, 2003
※7-2：Deepak Cyril D'Souza, et al., "The Psychotomimetic Effects of Intravenous Delta-9-Tetrahydrocannabinol in Health Individuals: Implications for Psychosis" Neuropsychopharmacology, Vol.29, 1558-1572, 2004
※7-3：A Pisanu, et al., "Modulation of Δ9-THC-induced increase of cortical and hippocampal acetylcholine release by μ opioid and D1 dopamine receptors" Neuropharmacology, Vol.50, Issue6, 661-670, 2006
※7-4：M E. Page, et al., "Local administration of a cannabinoid agonist alters norepinephrine efflux in the rat frontal cortex." Neuroscience Letters, Vol.431(1), 1-5, 2008
※7-5：D Moranta, et al., "Chronic treatment and withdrawal of the cannabinoid agonist WIN 55,212-2 modulate the sensitivity of presynaptic receptors involved in the regulation of monoamine syntheses in rat brain" Naunyn-Schmiedeberg's Archives of Pharmacology, Vol.379, 61-72, 2009
※8-1：C S. Breivogel, et al., "Chronic delta9-tetrahydrocannabinol treatment produces a time-dependent loss of cannabinoid receptors and cannabinoid receptor-activated G proteins in rat brain" Journal of Neurochemistry, Vol.73(6), 2447-2459, 1999
※8-2：Barna Dudok, et al., "Cell-specific STROM super-resolution imaging reveals nanoscale organization of cannabinoid signaling" nature neuroscience, Vol.18, 75-86, 2015
※9-1：J Hirvonen, et al., "Reversible and regionally selective downregulation of brain cannabinoid CB receptors in chronic daily cannabis smokers" Molecular Psychiatry, Vol.17(6), 642-649, 2012
※9-2：Deepak Cyril D'Souza, et al., "Rapid Changes in Cannabinoid 1 Receptor Availability in Cannabis-Dependent Male Subjects After Abstinence From Cannabis" Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, Vol.1, Issue1, 60-67, 2016
※10-1：Theresa H M. Moore, et al., "Cannabis use and risk of psychotic or affective mental health outocomes: a systematic review" LANCET, Vol.370(9584), 319-328, 2007
※10-2：Wayne Hall, Louisa Degenhardt, "Adverse health effects of non-medical cannabis use" LANCET, Vol.374, Issue9698, 17-23, 2009
※10-3：Edmund Silins, et al., "Young adult sequelae of adolescent cannabis use: an integrative analysis" LANCET Psychiatry, Vol.1(4), 286-293, 2014
※10-4：Dan I. Lubman, et al., "Cannabis and adolescent brain development" Pharmacology & Therapeutics, Vol.148, 1-16, 2015
※10-5：Marta Di Forti, et al., "Proportion of patients in south London with fi rst-episodepsychosis attributable to use of high potency cannabis: a case-control study" LANCET Psychiatry, Vol.2(3), 233-238, 2015
※10-6：Samantha J. Broyd, et al., "Acute and Chronic Effects of Cannabinoids on Human Cognition- A Systematic Review" Biological Psychiatry, Vol.79, Issue7, 557-567, 2016
※10-7：Magdalena Cerda, et al., "Association Between Recreational Marijuana Legalization in the United States and Changes in Marijuana Use and Cannabis Use Disorder From 2008 to 2016" JAMA Psychiatry, 2019
※11-1：Susan K. Murphy, et al., "Cannabinoid exposure and altered DNA methylation in rat and human sperm" Journal Epigenetics, Vol.13, Issue12, 2018
※11-2：Chattering Dong, et al., "Cannabinoid exposure during pregnancy and its impact on immune function" Cellular and Molecular Life Sciences, Vol.76, Issue4, 729-743, 2019
※12-1：Wayhe Hall, "What has research over the past two decades revealed about the adverse health effects of recreational cannabis use?” ADDICTION, Vol.110(1), 19-35, 2014
※12-2：Laura Colino, et al., "Cannabinoid Receptors, Mental Pain and Suicidal Behavior: a Systematic Review" Current Psychiatry Reports, Vol.20, Issue19, 2018
※13-1：Nora D. Volkow, et al., "Effects of Cannabis Use on Human Behavior, Including Cognition, Motivation, and Psychosis: A Review" JAMA, Psychiatry, Vol.73, No.3, 2016
※13-2：Keith Humphreys, Richard Saitz, "Should Physicians Recommend Replacing Opioids With Cannabis?" JAMA, Vol.321, 639-640, 2019
※13-3：Kerstin Lffland, Franjo Grotenhermen, "An Update on Safety and Side Effects of Cannabidiol: A Review of Clinical Data and Relevant Animal Studies" Cannabis and Cannabinoid Research, Vol.2, Issue1, 2017
※13-4：Stefania Bonaccorso, et al., "Cannabidiol(CBD) use in psychiatric disorders: A systematic review" NeuroToxicology, Vol.74, 282-298, 2019
