久保建英の周囲が、騒がしくなってきている。

リーガエスパニョーラで、久保は2試合連続で出場がなかった。ウナイ・エメリ監督の中でジェレミ・ピノ、フェルナンド・ニーニョ、アレックス・バエナといった選手の序列が上がってきており、久保は厳しい立場に置かれている。

こうなると、当然ながら、移籍の噂が立ち上る。1月の移籍市場が開くタイミングで、新天地を探すという選択肢だ。

そもそも、久保に関しては、ビジャレアル移籍に伴う期待値が高過ぎたように思う。シーズン序盤戦、久保のプレータイムが増加しない中で、不可解なエメリ監督批判が巻き起こったように、だ。当初から、なぜ久保が試合に出られないのかを入念に検討すべきだったのだ。メディアは「久保は悪くない」の一点張りで、ポジティブキャンペーンを繰り返した。その結果が、これなのである。

そして、ヨーロッパリーグ・グループステージ第5節が終わったところで久保への批判が出てきた。だが、後の祭りだった。久保のポジティブキャンペーンで大衆に掛かったフィルターバブルは、容易には解かれない。今もって、久保は悪くないと考える人は少なくないだろう。そういうメディアやファンは完全に置いていかれてしまっている。もう、追い付くことはできないだろう。

■高い期待とその反動

「チャンスは全員に与えている。だが、良いパフォーマンスを示せない選手を10試合連続で起用する余裕は我々にはない。試合に出るチャンスを得た時に、活躍しなければいけない。カンテラーノ、その他の選手、そこは同じだ。ビジャレアルでは高い要求がなされる。それは勝利という結果だ」

これはウナイ・エメリ監督の言葉だ。

今季、久保は19試合出場（先発7試合）で1得点3アシストを記録している。指揮官が言うように、確かにチャンスをもらっている。そのなかで、F・ニーニョ（3得点）、ピノ（3得点）が結果を残してエメリ監督の信頼を勝ち取った格好である。