先日、芸能人の不倫問題がネットニュースで話題になった。かつては「芸能の肥やし」であると黙認された節があるが、今やそういう訳にはいかない。それは昔も同じことで、ときに女性関係で失敗し、悲惨な目に遭う人々がいた。今回は、そのうち３人の武将と公家を取り上げることにしよう。

１．源頼家（１１８２～１２０４）

　頼家は頼朝の嫡男として誕生し、頼朝の死後は鎌倉幕府の２代将軍に就任した。しかし、最期は暗殺されたと考えられ、それゆえか芳しい話はない。頼家は安達景盛の留守を狙って、その妻を寝取るという蛮行に出た。あろうことか、頼家は景盛に逆恨みして討とうとしたという。将軍としてあるまじき行為だ。

　頼家の蛮行を阻止すべく、母の北条政子は体を張って景盛の討伐を止めさせた。頼家が数々の蛮行に及んだのは、背後に力を持つ乳母父の比企能員がいたからだった。しかし、頼家の蛮行により、御家人間には不満が溜まった。結果、比企氏は滅亡に追い込まれ、頼家も伊豆に幽閉され、不審死を遂げたのである。

２．猪熊教利（１５８３～１６０９）

　慶長１４年（１６０９）７月、参議の烏丸光広以下、数名の公家が典薬・兼康備後の手引きにより、典侍広橋氏ら５人の官女と密通に及んだ。ことの発端は花山院忠長が兼康備後を介して広橋局と交遊関係を深め、これに猪熊教利が便乗する形で公家衆を誘い、たびたび乱交に及んだといわれている。

　むろん、ことの次第を耳にした後陽成天皇は激怒し、宮中の綱紀粛正を徹底すべく、関係者を極刑に処することを決意した。しかし、周囲から公家らの寛大な措置を願う声が沸き起こると、すべての処分は徳川家康に委ねられることになった。教利は西国に逃亡したが、のちに捕らえられ、同年１０月に斬首されたのである。

３．薄田兼相（？～１６１５）

　慶長１９年（１６１４）に大坂冬の陣がはじまると、豊臣方に与した兼相は牢人衆を率いて、博労ヶ淵砦の守備を任された。ところが、同年１１月２９日に博労ヶ淵砦が蜂須賀至鎮に攻撃されると、あっという間に落とされてしまった。その理由は、ありえない衝撃的なものだった。

　兼相は戦いの前日から遊女屋に通っており、それが敗北という大失態の理由だった。それゆえ兼相は、「橙武者」と揶揄された。「橙武者」の意味は、「橙は酸味が強くて、正月飾りにしか使えず見かけ倒し」という意味であり、立派な体格をして武勇の優れた兼相も「見かけ倒し」だったと揶揄されたのである。