今も要人が暗殺されることがあるが、実は生きていたという風聞が流れることも珍しくない。天正１１年（１５８３）４月１４日に北庄城（福井市）が落城した際、お市の方は夫の柴田勝家とともに自害したといわれている。しかし、お市の方は死なず、生き延びたという異説があるので検証しておこう。

　天正１０年（１５８２）６月、織田信長は配下の明智光秀に宿所の本能寺を襲撃され、自害して果てた。その後、織田政権の主導権をめぐって、羽柴（豊臣）秀吉と柴田勝家は争うことになった。しかし、勝家は盟友の前田利家の裏切りなどもあり、敗色が濃くなった。こうして戦いの舞台は、北庄城に移ったのである。

　先述のとおり、天正１１年（１５８３）４月１４日に北庄城（福井市）が落城した際、お市の方は夫の柴田勝家とともに自害した。これが通説である。

　その際、娘の茶々、初、江は城からの脱出に成功した。なお、西光寺（福井市）にはお市の方と勝家の墓碑があり、茶々と江は養源院（京都市）に供養塔を建立した。今のところ、お市の方が自害したというのが通説である。

　ところが、稲増家（三重県伊賀市）には、お市の方が生き延びたという異説が伝わっている。その異説によると、いよいよ北庄城が落城を迎えようとしたとき、忍者の浅井治部左衛門が城に配下の者を従えて入城したという。

　そして、落城の混乱に乗じてお市の方を脱出させ、怪しまれないように侍女を替え玉にして、自害させたというのである。なお、浅井治部左衛門は、お市の方の夫だった浅井長政の一族だったという。

　治部左衛門は稲増家の始祖であり、もともとは浅井家に仕えていたという。しかし、浅井家が天正元年（１５７３）に滅亡すると、その子孫はやがて「日比」、「稲増」と姓を改めた。享保年間以降、治部左衛門の子孫は藤堂家に仕官し、伊賀忍術の皆伝を授けられたと伝わっている。

　その後、お市の方は各地で潜伏生活を送り、下友田（三重県伊賀市）で晩年を過ごし、慶長４年（１５９９）に亡くなったというのである。稲増家には、お市の方の死後、切り取られた喉仏が伝わっているという。とはいえ、以上の話を裏付けるたしかな史料はない。

　つまり、お市の方が生き延びたというのは、歴史ロマンとしては非常におもしろいが、今のところは史実として認められないということになろう。