大河ドラマ「光る君へ」では、藤原道長の息子・頼通が権中納言に就任した場面が描かれていた。頼通は日本史の教科書に登場するほどの有名人だが、どういう人物なのか改めて確認することにしよう。

　頼通が道長と倫子との間に誕生したのは、正暦３年（９９２）のことである。この頃は、まだ道隆（道長の兄）が健在だったが、その死後は道長が内覧に任じられたので、頼通もその恩恵を大いに受けることになった。なお、教通は同母弟になる。

　道長には、側室として明子がいた。２人の間には、頼宗、能信らの子がいたが、彼らの昇進は倫子の子（頼通、教通）よりも遅かった。倫子は正室だったので、その子は厚遇された。母が誰かにより、その後の運命が左右されたのである。

　長保５年（１００３）、頼通は１２歳で頼通と名乗り、元服を果たした。加冠役を務めたのは内大臣の藤原公季で、同時に正五位下に叙せられた。寛弘３年（１００６）、頼通は従三位に昇叙すると、その２年後には正二位に昇叙した。

　寛弘６年（１００９）、頼通は権中納言に就任し、左衛門督を兼ねたのである。この辺りは、ちょうどドラマでも描かれており、藤原実資と言葉を交わしていたのが非常に印象的だった。まだ、この時点では、頼通もフレッシュだったのだ。

　その後の頼通の詳細な官暦は省略するが、最終的には摂政、関白、太政大臣、藤氏長者などを歴任し、まさしく黄金時代を築いた。頼通が亡くなったのは、延久６年（１０７４）のことである。８３歳だったので、当時としてはかなりの高齢だった。

　頼通は約半世紀にわたり、摂関の地位にあったが、それは父の道長の婚姻政略の賜物だった。頼通自身は妻との間に子ができず、側室を娶るよう道長から勧められたが、非常に困った様子だったという。道長は、そんな頼通に子をもうけるよう助言した。

　頼通の行った政策と言えば、荘園整理が有名であろう。また、宇治別業を寺院とし、平等院とした。西方極楽浄土を表現した阿弥陀堂（鳳凰堂）は有名で、頼通が亡くなった場所でもある。