平氏が全盛期を迎えた頃、密かに打倒平氏の謀議が行われていた。しかし、密告により謀議が露見し、関係者は捕らえられた。西光は平清盛に顔を踏みつけられても、罵倒し続けたといわれているので、その経緯などを確認することにしよう。

　西光は、麻植為光の子として誕生した（生年不詳）。俗名は、藤原師光である。のちに出家して西光と名乗ると、「第一の近臣」として後白河法皇に仕えた。子には、師高、師経らがいた。

　ことの発端は、安元３年（１１７７）５月に後白河法皇のもとで、打倒平氏の謀議が行われたことだった（鹿ヶ谷の陰謀）。参加した面々は西光のほか、藤原成親・成経父子、平康頼、俊寛、多田行綱らである。

　彼らは平氏一門の台頭を望んでおらず、平重盛・宗盛兄弟（清盛の子）が左右大臣になったことに危機感を抱いていた。謀議の内容は、祇園御霊会の際に平氏の六波羅屋敷を襲撃し、一網打尽にして滅亡に追い込もうとするものだった。

　ところが、謀議に参加した行綱は彼らを裏切り、事の次第を平清盛に密告したのである。激怒した清盛は、ただちに謀議に加わった面々を捕らえるように命じた。事態を知った西光は後白河法皇のもとに逃亡しようとしたが、向かう途中で捕縛されたのである。

　『平家物語』によると、清盛は連行された西光を蹴り倒し、「身の程を知らず、平氏に逆らう者はこうなるのだ」と言うと、土足で西光の顔を踏みつけた。ところが、西光は屈することなく、反抗的な態度を取り続けた。

　西光は「貴殿の父の忠盛は、公卿に席を同じくすることを嫌悪されるほど、卑しい身分だった。そんな父の子の貴殿が太政大臣まで昇進するとは、過分なことだろう」と言い返したので、清盛は激昂した。

　清盛は西光をすぐ斬らぬよう命じると、西光は激しい拷問を加えられ、謀議について自白させられた。その後、西光は口を裂かれると、五条西朱雀で処刑されたのである。西光の子や郎党も同じ運命をたどった。

　なお、鹿ヶ谷の陰謀をめぐっては、清盛がでっち上げたという説もある。この４年後、清盛は亡くなった。以後の平氏は坂道を転がり落ちるかのように、滅亡の道を進んでいったのである。