９月23日、ヒューストン・アストロズは、１対６でシアトル・マリナーズに敗れた。

　アストロズとマリナーズは、ア・リーグ西地区の１位と２位に位置している。ゲーム差は4.0。レギュラーシーズンの残りは、５試合ずつだ。

　９月24日と25日も、両チームは顔を合わせる。アストロズは、その２試合のどちらかに勝つと、シーズン86勝に達し、地区優勝となる。マリナーズは、４勝１敗の場合、シーズン85勝だ。また、アストロズは、マリナーズにスウィープされても、クリーブランド・ガーディアンズとの３試合中２試合に勝てば、シーズン87勝。マリナーズは、５勝０敗でもシーズン86勝だ。

　マリナーズが地区優勝を飾るには、まず、アストロズをスウィープすることが必要になる。その上で、最後の３試合にマリナーズが３勝（シーズン86勝）でアストロズは１勝以下（シーズン86勝以下）、あるいはマリナーズが２勝（シーズン85勝）でアストロズは０勝（シーズン85勝）なら、アストロズを凌ぐ。マリナーズは、アストロズを相手に６勝４敗を記録している。

　ア・リーグの他２地区のうち、中地区は、ガーディアンズが制した。東地区は、ニューヨーク・ヤンキースがあと１勝に迫っている。

　ヤンキースは、ここから、地区２位のボルティモア・オリオールズと３試合を行う。そこでスウィープされても、続くミネソタ・ツインズとの３試合で１勝を挙げれば、地区優勝だ。オリオールズは、92勝が最多。ヤンキースは、現時点で92勝を挙げている。

　ただ、ヤンキースが０勝６敗、オリオールズは６勝０敗だと、両チームとも92勝。この場合は、オリオールズの地区優勝となる。ここまでの両チームの対戦は、ヤンキースが４勝、オリオールズは６勝。そこに、オリオールズの３勝が加わる。

　ワイルドカード・レースは、オリオールズが頭一つ抜けている。２位タイのカンザスシティ・ロイヤルズとデトロイト・タイガースは、オリオールズに4.0ゲーム差をつけられている。一方、２位タイの両チームと、その下のツインズとマリナーズとの差は、それぞれ、1.0ゲームと1.5ゲームだ。

　中地区の優勝チームに加え、東地区と西地区の優勝チームとワイルドカードの１番手も決まりかけているが、ワイルドカードの２番手と３番手がどの２チームになり、どの２チームがポストシーズン進出を逃すのかは、まだ予断を許さない。

　なお、マリナーズは、タイガースとツインズのどちらにも負け越している。ロイヤルズとは３勝３敗だ。

　レギュラーシーズンを終え、マリナーズとロイヤルズがワイルドカード・レースの３位タイに並んだ場合は、地区内の勝敗を比較する。ロイヤルズは、中地区の４チームに計33勝19敗。マリナーズは、西地区の４チームに計28勝19敗。マリナーズの残り５試合は、いずれも西地区のチームが相手だ。アストロズと２試合、オークランド・アスレティックスと３試合を行う。

　直接の対戦だけでなく、地区内の勝敗も同じなら、次は、同じリーグで地区が異なるチームとの勝敗を比べる。ロイヤルズは、東地区と西地区の10チームに計30勝34敗。マリナーズは、東地区と中地区の10チームに計27勝37敗だ。