※追記(14日)：13日中国南部で台風16号が発生し、14日未明に日付変更線を越えたハリケーン・ヘクターは台風17号となりました。

「ハリケーン・ヘクター」から「台風16号」の可能性

上の図は、中部太平洋ハリケーンセンターが発表したヘクターの予想進路図です。今後やや北寄りに進みながらも、日本時間14日(火)には日付変更線（東経180度）をまたぐ予想となっています。

日付変更線を越えると、それまで「ハリケーン」と呼ばれていたものが「台風」と呼ばれるようになります。こうした擾乱を「越境台風」といいます。

なぜ名称が変わるのかというと、海域ごとに予報や分析を担当する管轄機関が異なるためです。東経180度より西の北太平洋上では「台風」、東では「ハリケーン」と呼ばれています。 (※台風は最大風速が秒速17メートル以上、ハリケーンは33メートル以上の熱帯低気圧をさします)

越境台風の例

同じように日付変更線を渡ったハリケーンには、以下のようなものがあります。

2015年ハリケーン・ハロラ(台風12号)、2014年ジェネビーブ(13号)、2006年ローク(12号)、1997年オリーバ(19号)や、1994年ジョン(20号)などです。特にハロラとオリーバは、越境後に日本に上陸した非常に珍しい台風となりました。

このように越境台風は、過去に少なからず発生していますが、通常のハリケーンは日付変更線を渡る前に北寄りに進むために、冷たい海上で衰弱してしまうことの方が多いようです。

ヘクターは今年最長寿

ヘクターは、同心円状のきれいな雲の形と大きめの目が特徴的です。このような形状のハリケーンは「環状ハリケーン」と呼ばれ、多くの場合長寿で、なかなか衰退しないことが多いのです。

実際ヘクターは、8月1日に東部太平洋上でトロピカルストーム(風速17メートル以上)へと発達してから、すでに12日以上が経過しています。通常の寿命は5~6日程度ですから、すでに2倍も長く存在していることになるのです。

これまでの世界の最長寿記録は1994年のジョン(台風20号)で、30日間も勢力を保ち続けました。

ヘクターはジョンと似た経路をたどっていることから、今後何日間海上を漂い続けるのか気になるところです。