「氷上の格闘技」と言われるアイスホッケーの魅力は、目にも留まらぬ攻守の展開に加えて、何と言っても、強烈なボディコンタクト！

　しかも、トップレベルの選手たちが集うNHLのプレーオフのように、王座を争う試合となれば、レギュラーシーズンにも増して激しい肉弾戦が随所に見られ、スタンドのファンも大いにヒートアップします。

▼「タンパベイ ライトニング vs ボストン ブルーインズ」

　先月28日（現地時間）から始まった「タンパベイ ライトニング vs ボストン ブルーインズ」のイースタンカンファレンスのセミファイナル（＝2ndラウンド）シリーズも、初戦から激しい攻防の連続！

　「氷上の格闘技」との異名に違わぬ熱いバトルが繰り広げられ、第３戦を戦い終えた時点で、タンパベイが２勝１敗とリードしました。

▼前代未聞のプレー！

　先行されてしまったボストンの選手たちは、ホームアリーナのTDガーデンでの第４戦を迎え、序盤から懸命のプレーに終始。

　しかし、対戦成績を五分に戻すぞ！との意気込みが強かったのか、 ブラッド・マーシャント（FW・29歳）が、試合中に前代未聞のプレーを披露しました。

　よくお分かりにならなかった方は ↓ もう一度！

　舌を出して、相手選手をペロッ !!

▼ペナルティにならないの？

　このようなシーンをご覧になると、「ペナルティにならないの？」という声が聞こえてきそうですが、この試合のレフェリーを担ったブラッド・ワトソン（56歳）、ケビン・ポロック（48歳）両氏は、ペナルティを課しませんでした。

　ケースによっては、試合中にレフェリーがジャッジしなかったプレーに対し、ビデオレビューによる判断で、NHLが追ってペナルティを課したり、該当選手からのヒアリング（事情聴取）を行うこともありますが、現行のルールには明文化されていないことから、今回はヒアリングを行わないと発表。

　しかし、今後は同様な行為に対し、現行のルールに補足を設けて対応するとの考えを、明らかにしました。

　それだけに、ひょっとしたら、NHLに ”マーシャント・ルール” と呼ばれるペナルティが、加わる時が来るかもしれません。

▼勝利の女神に振られてしまう!?

　ちなみに、これまでマーシャントは、カナダ代表の一員として、ワールドカップ、世界選手権、U20（20歳以下）の世界選手権に加え、2011年にスタンレーカップ（NHLの優勝トロフィー）を勝ち取ったキャリアを誇る”勝ち組”の選手。

　しかし、このようなプレーをキッカケに、勝利の女神に振られてしまわなければ、いいのですけれど・・・。