日本サッカーは2000年代に入ると３バックを敷くチームが急増した。2002年日韓共催Ｗ杯に臨んだ時の代表監督、フィリップ・トルシエが、フラット３なるシステムを採用したことと、それは深い関係にある。

　多くの指導者がこの影響を受けることになった。３バックを敷くチームは、Ｊリーグでは一気に半分以上にまで増加。大学、高校、中学、少年サッカーの現場にまで波及した。国内の津々浦々まで浸透することになった。

　トルシエのサッカーについて批判的な立場を取っていたジーコも、その後任として代表監督の座に就くや、ほどなくすると３バックを採用。その理由について「選手たちはＪリーグでやり慣れているから」と語っている。

　世界的な使用率が当時、２割に満たなかった３バックが、日本では６割を占めるという珍事に陥った。日本サッカー界は、まさにガラパゴス化することになった。

　しかし、このガラパゴス化は奥が深い。日韓共催Ｗ杯から20年目を迎えたいま現在でさえ、息づいているからだ。国内で３バックが占める割合は２、３割まで減少したが、世界が逆にやや増加傾向にあるので、それ自体はガラパゴスと言うほど特異な現象に見えない。世界の平均値より少し多い程度だが、ここで問題視したくなるのは数や割合ではない。３バックの中身である。

　３バックと一言でいっても、４バックがそうであるように様々なタイプがある。攻撃的なものもあれば守備的なものもある。その中間的なものも存在する。ところが、日本の監督、指導者が採用している３バックは、概念がほとんど一定だ。５バックになりやすい３バック。率直に言えば、守備的な３バックだ。日本では「３バック」は、守備的な布陣と相場が決まってしまっている。日本人監督が指揮を振る攻撃的な３バックを筆者は見たことがない。存在しないと言ってもいい過ぎではない。これぞ日本流。ガラパゴス化の本質になる。