2021年11月27日にテオフィモ・ロペスを下してWBAスーパー/IBF/WBO/WBCフランチャイズのライト級タイトルを手に入れたジョージ・カンボソス・ジュニアの初防衛戦が、6月5日で決まりかけていると、ESPNが報じた。

　場所はカンボソスの母国であるオーストラリアで、会場は5万3000人を収容できるメルボルンのマーベル・スタディアム。そして、挑戦者はワシル・ロマチェンコ。

　ロマチェンコは、ご存知のように、現在カンボソスが巻く４本のベルトのうち、3本を保持しながら、IBF同級王者だったテオフィモ・ロペスに敗れた（2020年10月17日）元統一チャンプである。

　もし、カンボソスが6月5日に王座陥落した場合、リターンマッチを用意する内容で交渉が進み、締結まであと一歩のところまで来ているという。オーストラリアの6月5日(日曜日)の午後とは、アメリカ時間土曜日の夜であり、ESPNが中継することになりそうだ。

　とはいえ、合意に当たってカンボソス陣営が何点か譲れない要求をしており、現統一王者のプロモーターであるルー・ディベラは、ノーコメントを貫いているとのことだ。

　正式発表の前にESPNがこうしたニュースを発信するのは、それ相応の自信があるからだ。あるいは、何としてもこのカードを実現させたいという、同社の意志も伝わってくる。

　ESPNはロペス戦におけるカンボソスの勝利を、2021年度のUpset of the Year（年間最高番狂わせ）に選んだ。また、同社オリジナルのライト級ランキングでは1位をカンボソス、2位をロマチェンコ、3位をジャーボンテイ・デービスとしている。

　自社と契約を結ぶ選手を優遇している感が拭えないが、是が非でもカンボソスvs.ロマチェンコを組み、花火を上げたいようだ。

　28歳のチャンピオンに、34歳になったばかりの大ベテランが、いかに挑むのかにも興味が湧く。

　このクラスにはカンボソス、ロマチェンコ、ロペスの他に、WBAレギュラー王者のジャーボンテイ・デービス、そのデービスを昨年末に苦しめたイサック・クルス、14戦全勝12KOのローランド・ロメロと、実力者が揃っている。

　どんなカードが決まっても、竜騰虎闘が見られそうなライト級。今後の動きに期待したい。