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安部裕葵のバルセロナでの挑戦。独立の気運が高まる街で見えた景色。

森田泰史スポーツライター
パスを受ける安部(写真:なかしまだいすけ/アフロ)

バルセロナは、魅力的な街だ。

『それでも恋するバルセロナ』という映画にあるように、この街を訪れる人々は芸術に、ロマンスに、身を焦がす。そして、そこで欠かせないのがフットボールである。

そのバルセロナが、この夏に日本人選手獲得に動いた。鹿島アントラーズに所属していた安部裕葵に白羽の矢が立てられた。

■海外初挑戦とバルセロナの街

10月のスペイン。2019-20シーズンが開幕して間もない頃、バルセロナBの本拠地エスタディオ・ヨハン・クライフに足を運んだ。

バルセロナBには、リキ・プッチ、アベル・ルイスなど、将来を期待される選手たちが集う。10月12日に行われたオリウエラとの試合では、格の違いを見せ付け、3-0で勝利した。

近年、乾貴士の成功を契機に、スペインに移籍する日本人選手が格段に増えた。現在、乾と安部のほか、久保建英、柴崎岳、香川真司、岡崎慎司がプレーしている。その中で、少年期をバルセロナで過ごした久保を除けば、安部と柴崎が海外初挑戦の舞台をスペインとしている。

バルセロナが、海外挑戦をスタートさせる場所になる。地中海に面する土地で、人々は開放的でオープンな性格、そういうイメージがあるかもしれない。だが一方、日を追うごとに激しくなるカタルーニャ独立への動きが、この街に少なからず影響を与えている。道を歩けば、カタルーニャ州旗とデモクラシア(民主主義の意)の幕が散見される。

確かに、バルセロナにはインターナショナルな雰囲気が漂う。港町であるため、多種多様な人間と交流して発展してきた側面がある。しかし、カタルーニャ人以外には、差別とまでは言わないものの一線を引くスタンスがある。スペインの中では、外から来るものに対する風当たりが強い。

また独立志向が強い一方で、バルセロナでは都市化が進んでいる。都市化は人の心を亡くす。忙しくなるからだ。そこには、グローバリズムの波と自分たちの思惑の狭間で揺れる人たちがいる。

バルセロナBのウォーミングアップ(筆者撮影)
バルセロナBのウォーミングアップ(筆者撮影)

■適応に必須なのは

先のオリウエラ戦、安部はベンチスタートだった。負傷明けで、スタメンから外れていた。それでも、ウォーミングアップから、チームに溶け込もうとする姿勢がうかがえた。ミスをした選手に「デコピン」をするという、スペイン特有の“イジリ”にも積極的に参加していた。

ただ、まだ安部がスペイン語でガルシア・ピミエンタ監督やチームメートとコミュニケーションを取る場面はなかった。ここで長くプレーしたいなら、言語の習得は必須だ。久保はさることながら、数年スペインでプレーしている乾や柴崎はスペイン語でコミュニケーションが取れるまでにはなっている。そこが、ひとつ目の壁になるだろう。

加えて、当然ながらピッチ上で結果を出さなければいけない。それがふたつ目の壁だ。オリウエラ戦では、安部のポジションで先発したキケ・サベリオが得点を記録。また、フベニル(ユース)世代のミカ・マルモルがBチームでデビューした。若い選手の突き上げが、日常的に起こっている。

Bチームとはいえ、競争は激しい。今季はアンス・ファティ、カルロス・ペレスとカンテラーノがトップチームで居場所を確保しようとしている。

バルセロナBの選手たちは飢えている。我こそは、とトップに行くチャンスを虎視眈々と狙っている。決して簡単ではない適応に、苛烈な競争。揉まれ、もがき、その果てに進化した安部がいるはずだ。

スポーツライター

執筆業、通訳、解説。東京生まれ。スペイン在住歴10年。2007年に21歳で単身で渡西して、バルセロナを拠点に現地のフットボールを堪能。2011年から執筆業を開始すると同時に活動場所をスペイン北部に移す。2018年に完全帰国。日本有数のラ・リーガ分析と解説に定評。過去・現在の投稿媒体/出演メディアは『DAZN』『U-NEXT』『WOWOW』『J SPORTS』『エルゴラッソ』『Goal.com』『ワールドサッカーキング』『サッカー批評』『フットボリスタ』『J-WAVE』『Foot! MARTES』等。2020年ラ・リーガのセミナー司会。

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