11月２日、７人のＦＡがクオリファイング・オファー（ＱＯ）を申し出られた。今オフのＱＯは年俸1790万ドル。今シーズンの年俸上位125人の平均額だ。

　ロサンゼルス・ドジャースは、ヤズマニ・グランダルとヒョンジン・リュ（柳賢振）にＱＯを申し出た。ドジャースからは、彼ら以外にも、マニー・マチャド、ブライアン・ドージャー、ライアン・マドソンらもＦＡになったが、彼らはシーズン途中に移籍したため、ＱＯの対象ではない。シアトル・マリナーズからＦＡになったネルソン・クルーズのように、過去にＱＯを申し出られたことのある選手も対象外だ。

　グランダルはＱＯを断るだろう。「前田健太が暴投で与えた１点は、相手のリードを広げたのみならずリーグ優勝の行方を左右するかも。なぜなら」でも書いたとおり、キャッチングには難があるものの、フレーミングはうまく、打席ではスイッチ・ヒッターとして、３年続けて20本以上のホームランを打っている。今オフのＦA市場に出ているなかでは、トップクラスの捕手だ。また、今月で30歳の年齢は、ＦＡとなった他の捕手よりも若い。例えば、ウィルソン・ラモスは31歳、ジョナサン・ルクロイ、マット・ウィータース、マーティン・マルドナードの３人は32歳だ。ブライアン・マッキャンは来年２月に35歳を迎える。

　リュはＱＯを受け入れ、残留する可能性が高そうだ。今シーズンは防御率1.97を記録したが、89.1イニングを投げただけ。これまでも故障が多く、規定投球回をクリアしたのは、メジャーリーグ１年目の2013年しかない。しかも、今オフのＦＡ市場には、リュよりも人気を博しそうな先発左腕が少なくない。間違いなくＱＯを断るであろうパトリック・コービンとダラス・カイクルの他にも、Ｊ.Ａ.ハップがいて、そこにポスティング移籍が濃厚な菊池雄星（埼玉西武ライオンズ）が加わる。

　前田健太にとって、グランダルの退団は――ＱＯを断った後にドジャースと再契約することもあり得るが――マイナスにならないようにも思える。今シーズン、グランダルがマスクをかぶっていた時の防御率4.58だったが、オースティン・バーンズの時は2.31だった。

　ただ、グランダルとバッテリーを組んだのは78.2イニングで、バーンズは46.2イニングだ。サンプルが大きく違い、相性の良し悪しは判断しかねる。ちなみに、昨シーズンはグランダルと92.1イニングで防御率4.09、バーンズとは42.0イニングで防御率4.50だった。

　一方、リュが残留した場合、前田にとっては、ローテーション枠を争うライバルが増える。エースのクレイトン・カーショウは、残り２年6500万ドル（2019～20年）の契約を自ら破棄する権利を持っていたが、ＦＡにはならず、ドジャースと３年9300万ドル（2019～21年）の延長契約を交わした。ウォーカー・ビューラーとリッチ・ヒルのローテーション入りも、まず確実だろう。残るは２枠。リュがいなくても、候補は多い。前田、アレックス・ウッド、フリオ・ウリーアス、ロス・ストリップリング。さらに、ケイレブ・ファーガソンやデニス・サンタナといった若手も控える。

　なお、昨オフにＱＯを申し出られたＦＡは、９人ともそれを断った。彼らの動向については「クオリファイング・オファーの明暗。チームメイトだった２人は、一塁手が８年契約、三塁手はＱＯの半額未満」に書いた。今オフ、７人がＱＯを受け入れるか断るかを決めるデッドラインは、11月12日の東部時間午後５時だ。