水元公園のハス池の周辺では、この時期の名物のハス以外にも、多彩な夏の花が見られます。「水辺のさと」の小道では、万葉集にも登場するヤブカンゾウが見頃を迎えており、オレンジ色の花がずらりと続く様子が壮観です。

水辺のさとがあるのは水元公園の南東部。園内の植物や生物を紹介する「水辺のいきもの館」の手前、左側に入口があります。水路に架かる小さな橋を渡ると、案内板の隣では、帽子をかぶった等身大の人形が出迎えてくれます。

小合溜の豊かな自然を保護するこのエリアでは、自転車の乗り入れは禁止。開園時間は9:00～16:30です。月曜日は休園日（月曜日が祝日の場合は火曜日）になっているので、ご注意くださいね。

ヤブカンゾウが群生しているのは、案内板の右手にある「金魚展示場」と「水生生物展示池」の間にのびる小道。1メートル程に伸びた茎の上で、オレンジ色の八重咲きの花が並んで咲く様子が見事です。小道に沿って灯りが続くような光景は、遠くから見てもよく目立ちます。

6月下旬～7月に見頃を迎えるヤブカンゾウは、ワスレグサ（忘れ草）いう別名でも知られています。花の美しさが憂いを忘れさせてくれることから名付けられたという説があり、『万葉集』にもこの花を詠んだ歌が5首もあるほどです。古くから日本人に親しまれてきたヤブカンゾウの群生は、厳しい暑さの中でも、見る者に元気を与えてくれます。

小道の裏手に並ぶ水生生物展示池のエリアでも、ヤブカンゾウの群生が見られます。水草や水中の生き物を保護する展示池の水景色に、華やかな橙赤色の花が映えています。

６つの展示池が並ぶ中で、東側の中央の池では、絶滅危惧種の水生植物であるヒメコウホネの花も見られます。水面から伸びた長い茎の上に、黄色い丸い花を咲かせている様子が可憐で涼しげです。池の周囲では、早くもトンボの姿も多数見られますよ。こちらにもぜひ足をのばしてみてください。

水元公園で今が見頃のハスの花を見た後は、鮮やかなヤブカンゾウが彩る小道を見に、水辺のさとへも足を運んでみてくださいね。夏らしい、印象的な眺めです。

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