奥戸にある真言宗豊山派の寺院「宝蔵院」は、ヒガンバナの名所として花の愛好家に知られています。今年は猛暑で開花が遅れていましたが、現在、境内ではあちこちで鮮やかな赤いヒガンバナが見事に咲き、石仏群を美しく彩っています。
（写真はすべて2024年9月28日撮影）

新中川に架かる奥戸新橋のすぐそばに、落ち着いたたたずまいの宝蔵院があります。右手に立つ堂々たる鐘楼を見上げると、石垣の土台のもとに赤いヒガンバナがずらりと咲いており、山門を照らす明かりのように見えます。

木陰の中をそよ風が吹き抜ける境内へ足を踏み入れると、参道の左側では赤いヒガンバナがぽつりぽつりと咲き始めており、背後に建つ薬師堂に映えています。堂内には「式部薬師」と呼ばれる木造薬師如来立像が安置されており、真っ赤なヒガンバナがお薬師様に祈りを捧げているよう。静謐な空気が漂います。

薬師堂へ向かう参道を進み、右へ曲がると、階段の上に建つ立派な本堂が目に飛び込んできます。本堂へ至る参道の左側には、赤い頭巾と前掛けをつけたお地蔵様と、数多くの石仏が立ち並んでおり、厳かな雰囲気。石仏群の前には真っ赤なヒガンバナが群生しており、見事な眺めになっています。仏様に静かに祈っているようなヒガンバナを撮影するため、スマホやカメラを手にした人が、次々に足を運んでいましたよ。

この一群の石仏は、長い年月の間に無縁仏となったり、明治維新の際の廃仏毀釈により泥土の中に埋められたりしたもの。後に掘り起こされ、この場所に祀られました。数奇な運命を経てこちらに居場所を得た仏様を、ヒガンバナが癒しているような光景に、心が温まります。

緑豊かな境内には、多くのチョウも飛んできます。この日もアゲハチョウがひっきりなしにやってきては、ヒガンバナの蜜を吸っていました。

石仏群を彩るヒガンバナは、これからどんどん咲き進んでいきます。宝蔵院へお参りに訪れて、秋の鮮やかさを感じてみるのはいかがでしょうか。緑あふれる境内には、初秋の現在も蚊が飛んでいるので、虫除け対策もお忘れなく。