史上４人目の「先頭打者本塁打50本」まで４本。今シーズン中に歴代２位まで浮上!?
４月30日、「１番・ＤＨ」として出場したジョージ・スプリンガー（トロント・ブルージェイズ）は、１回裏の先頭打者本塁打に続き、３回裏にもホームランを打った。ブルージェイズは、２対１でヒューストン・アストロズを下した。
スプリンガーのホームランは、今シーズンの５本目と６本目、通算では201本目と202本目だ。先頭打者本塁打は、シーズン３本目。通算46本とし、歴代６位のジミー・ロリンズと並んだ。
先頭打者本塁打の通算トップ５は、81本のリッキー・ヘンダーソン、54本のアルフォンソ・ソリアーノ、53本のクレイグ・ビジオ――息子のキャバンはスプリンガーのチームメイト、48本のイアン・キンズラー、47本のカーティス・グランダーソンだ。ちなみに、ロリンズとスプリンガーの下には、８位に44本のブレイディ・アンダーソン、９位に37本のイチロー、10位タイに36本のシンス・チューとチャーリー・ブラックモン（コロラド・ロッキーズ）が位置する。
スプリンガーの先頭打者本塁打は、あと４本で通算50本に到達する。そこからさらに４本を打つと、歴代２位のソリアーノと同じ54本となる。それぞれ、シーズン７本目と11本目だ。
どちらも、ハードルは低くない。先頭打者本塁打のチャンスは１試合に１度しかなく、それも、１番打者として先発出場した試合に限られる。だが、これまでの実績からすると、今シーズン中に50本目を打ってもおかしくなく、歴代２位まで浮上する可能性も皆無ではない。
１番打者として115試合以上に先発出場した、2016～2019年の４シーズン中、先頭打者本塁打が７本に届かなかったのは、６本の2018年だけだ。2020～21年も、計105試合で７本を記録している。なかでも、2019年の先頭打者本塁打は12本を数えた。
ブルージェイズには、ボー・ビシェット、ブラディミール・ゲレーロJr.、テオスカー・ヘルナンデス、ルルデス・グリエルJr.、マット・チャップマンらがいるので、スプリンガーを中軸に回す必要は、まず生じない。一番の懸念は、スプリンガーが健康を維持できるかどうかだろう。昨シーズンの出場は、他の打順を含めても78試合にとどまった。
なお、１シーズンに10本以上の先頭打者本塁打を記録した選手については、こちらに書いた。
