寿永３年（１１８４）１月１１日、源義仲は源頼朝に先んじて征夷大将軍に任命された（日付については諸説あり）。今から８４０年前の昨日のことである。

　源平合戦が激しくなった寿永２年（１１８３）７月、木曽義仲は叔父の源行家らとともに京都に入った。これにより平家一門は、安徳天皇を伴って都落ちした。

　後白河法皇や公家をはじめとする京都の人々は、これまでの平家の横暴に悩まされていたので、義仲の入京を大歓迎した。しかし、京都に初めて入った義仲は、大変な目に遭ってしまうのである。

　義仲は多くの軍勢を引き連れて都に入ったが、当時は飢饉に伴う凶作によって、十分な食糧を確保するのが極めて困難だった。地方から京都へ運ばれるはずの年貢も、なかなか搬送されなかった。

　義仲と行家の将兵は、畿内近国の作物を無断で刈り取るなど、とんでもない暴挙を行った。たまたま荘園から年貢が京都に運送されると、強奪するありさまだった。

　すでに、義仲の入京前に都にいた平家は、糧食の準備に大変苦労していた。結果、統制が困難になった平家の将兵は、畠から食物をも無断で刈り取り、あるいは人々から食料を強奪するなどし、もはやコントロールが効かなくなっていた。

　朝廷は義仲に対して、配下の将兵の強奪を止めさせるよう命じたが、もはや効果はなかった。こうして義仲は、朝廷、寺社、京都の人々の人望を失っていったのである。

　義仲が朝廷などから支持を失う状況下において、頼朝は巧みな政治的戦略で後白河法皇に急接近した。頼朝が上洛を匂わせたので、朝廷は大いに期待した。一方の義仲は、焦るばかりだった。

　後白河は「日本一の大天狗」と称された策略家であり、義仲を手玉に取ることなどは実に簡単だった。後白河は義仲を盛んに挑発し、叔父の行家と離間させようとした。やがて、後白河と義仲の関係は険悪となり、その対立は激化した。京都における義仲の立場は、悪くなる一方だったのである。

　同年１１月、義仲は法住殿を襲撃し、御所から逃亡しようとした後白河を捕らえた。その翌月、義仲は院御厩別当と左馬頭を兼務し、軍事指揮権を掌握すると、源頼朝追討の院庁下文を獲得したのである。

　寿永３年（１１８４）１月、源範頼・義経率いる軍勢が京都に迫ると、義仲は征夷大将軍に就任した。『玉葉』には征東大将軍、『吾妻鑑』、『百練抄』などには征夷大将軍とある。

　こうして義仲は、範頼・義経率いる軍勢と戦ったが、あえなく敗北。敗れた義仲は逃亡したが、同年１月２１日に近江粟津（滋賀県大津市）で討ち死にしたのである。

主要参考文献

鈴木彰など編『木曾義仲のすべて』（新人物往来社、2008年）