〈医師からの告知で心に浮かんだ「やっぱりか」〉

フリーの女子プロレスラー、亜利弥`（ありや・42）が、専門病院で乳がんの告知を受けたのは、2015年2月2日のことだった。進行の度合いは「ステージIV」だという。

驚くこともなく、涙も出なかった。心に浮かんだのは「やっぱりか」の一言だった。

この診察の前年、胸にしこりを覚えた亜利弥`は検診を受けている。「異常なし」の結果に安どしたものの、違和感が消えることはなく、痛みはむしろ増していた。寝技のスパーリングでは、胸に相手のヒジが当たっただけで激痛が走り、ギブアップしてしまうほどだった。

「このままでは、まともな練習ができない」

専門の病院を探し、再度検診した結果が「ステージIV」だった。

「急を要する」という医師の判断に従い、告知から3日後、乳房温存手術を受けた。診断通り、がんはリンパ節や肺に転移していた。日帰り手術からの帰り道、初めて泣いた。付き添いもなく一人だったから、誰に気を遣うこともない。号泣しながら歩き続けた。

〈がんと闘うアスリートの存在に奮い立つ〉

「こんなことで壊れちゃいけない」

心を持ち直したのは、手術から3日めのことだった。

丸2日間、眠れぬままにネットでがんの症状や治療法を検索し続けた。その作業のなか、

悪性リンパ腫と闘う同業の垣原賢人や、肺がんと闘いながらピッチに立つＦリーグ・湘南ベルナーレの久光重貴らの存在を知り、奮い立つものを感じたのだった。

「そうだよな。がんだからって、プロレスをやめる必要はないんだよな」

医師から勧められた抗がん剤治療や放射線治療を固辞し、食事などに配慮しながらの無治療に賭けた。

トレーニングをすぐに再開したものの、体力の低下はいかんともしがたい。容赦のない痛みもたびたび襲い、数歩、歩いただけで痛みにうずくまる時もあった。この夏、2試合に出場したが、やはり激痛に苦しんだ。

「リングには強くて選ばれし者、健康な者だけが上がれる。私も、しっかりがんを克服してから上がろう」

秋からは、痛みをやわらげる緩和ケアを採り入れた。激痛からは解放される時間も増えたが、熟練の医師が驚くほどがんの進行は早く、回復の兆しは見えそうになかった。

〈幼なじみの一言で復帰を決意〉

和歌山に暮らす母親には、病気のことを伝えていなかった。言えば取り乱すことは分かっていた。リング上でも、プライベートでも、人に暗い顔を見せることが苦手だから、病状を口外することもほとんどなかった。「つらい、つらいと言ったら終わり」と自分に言い聞かせていた。

フェイスブックにふと、現状をつぶやいてみたのは、闘病のつらさやこの先の不安が、もはや一人では抱えきれないほど膨らんだ、11月のことだった。

ほどなく、反応があった。

「協力できることがあれば、何でもするよ」

プロレスラー、田中将斗（ZERO1・42）からのものだった。

同じ和歌山出身の田中は、小学校時代のクラスメートでもある。「私は物心ついた時からプロレスラーになりたかった。だから私のほうが目指したのは先だよ」「いや、俺のが先だよ」会えば、いつも言い争う、同郷同業の仲間だった。

田中の申し出に、秘めていた思いが不思議なほど躊躇なく口をついて出た。

「本当に何でもしてくれる？　じゃあ、一緒に試合してよ」

「いいよ」田中も即答だった。

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