まさかの活躍ぶりに驚きを隠せないでいる。

　2017年6月に柏レイソルに加入し、Jリーグでプレーを続けていた元韓国代表MFキム・ボギョン。

　19年の年明け、柏レイソルはキム・ボギョンが蔚山現代へ期限付き移籍することを発表した。

　当時、クラブ公式サイトを通じて、こんなコメントを残している。

「柏レイソルでは選手としてたくさんのことを学び、経験することができました。サポーターの方々の期待に活躍する姿で応えなければなりませんでしたが、足りない部分が多かったと思います。もう一度柏で認めてもらえるように、この1年でもっと成長して良い選手になれるように頑張ります。また、常に柏レイソルを応援していますし、選手として柏レイソルでプレーしたすべての瞬間を忘れずにいたいと思います。本当にありがとうございました」

　母国のKリーグで成長し、戻ってくるのを約束する言葉に背水の陣の覚悟が見え隠れする。

　ただ、自分が生まれ育った国とはいえ、決して慣れた環境でないのも事実だ。

　キム・ボギョンがプロデビューしたのはJリーグ（セレッソ大阪と契約後、大分トリニータに期限付き移籍）であり、欧州のカーディフ・シティやウィガンでもプレー。

　サッカー選手としては、韓国よりも海外生活のほうが長い。

　Kリーグ（全北現代）でプレーしたのは16年から17年途中までの約１年半しかないため、さらなるKリーグでの成功は、決して約束されたものではなかった。

　しかし、今季の躍進は目覚ましく、現地メディアにひっぱりだこだ。

　今年30歳のベテランが、目下、”KリーグMVP候補”というのだから、一体何が起こっているのかと気になる日本のサッカーファンも多いと思う。

キャリアハイの13得点8アシスト

　そもそも、キム・ボギョンが所属する今季の蔚山現代は、第36節終了時点でリーグ首位を走っている。

　優勝争いのライバル、全北現代は２位。ここには韓国代表の長身FWキム・シンウク、元韓国代表のベテランFWイ・ドングク、もう一人のMVP候補と言われている韓国代表MFムン・ソンミンらが名を連ねる。

　そんな強豪クラブを押しのけ、蔚山現代が快進撃を続けているのだ。

　その原動力となっているのがまさしくキム・ボギョン。最近はキャプテンマークをつけて試合に出場することも多く、信頼の大きさがうかがえる。

　スポーツ紙「スポーツ朝鮮」は「もう一足大きく進化した２人の男、KリーグMVP戦争」と見出しを打ち、蔚山現代のキム・ボギョンと全北現代のムン・ソンミンをクローズアップしている。

　MVP争いに一歩抜け出した感があるのがキム・ボギョンだ。

「（キム・ボギョンは）2010年南アフリカ・ワールドカップ（W杯）に出場した代表クラスのMFでもある。元々はパスや試合の流れに緩急をつけるのがうまい選手だが、今シーズンはFWに近いプレースタイルに変わった」

　Kリーグでプレーの幅が広がり、より攻撃的なプレーに変化したという。ちなみに11月3日に行われた第36節、蔚山現代対FCソウルの試合では、キム・ボギョンが後半35分に鋭いFKを決めて1－0で勝利した。

　ここ一番の勝負強さは、日本にいたときよりも磨きがかかっている。

　個人の記録は自身キャリアハイの13得点8アシスト。サッカー専門サイト「フットボリスト」は「キム・ボギョンがMVPにまた一歩リードした」とピッチでの存在感を大いに称えていた。

蔚山に完全移籍か、Jリーグに戻るか

　三面六臂の活躍でチームの成績もうなぎのぼりで、蔚山現代は36試合を終えて勝ち点78で１位をキープ。２位の全北現代は勝ち点75で、その差は3。優勝争いはまだ分からない状況だ。

　11月23日に控えている全北現代との直接対決を制すれば、蔚山現代の14年ぶりのリーグ制覇が見えてくる。悲願を達成するためにも、キム・ボギョンも気を抜けない状況にある。

　そんな彼が10月中旬、スポーツ専門サイト「SPOTV」の取材に対し、気になることを話している。

「自分のキャリアやサッカー人生において、最後になると考えてきた場所が蔚山です」

　そんな決死の覚悟を持って、今シーズンはプレーしているということだろう。キム・ボギョンがリーグ優勝とMVPを獲得すれば、それこそ蔚山現代が“最後”の場所になるはずがない。

　ちなみに柏レイソルとの契約は2020年までだが、個人的には来季の行き先が気になるところ。

　まずは蔚山現代がリーグ優勝を達成するのかどうか、キム・ボギョンがMVPを獲得するのかを見守りたい。