今季でNBA3年目となるロスアンジェルス・クリッパーズの背番号14、テレンス・マンが、14日のゴールデンステイト・ウォーリアーズ戦で大暴れした。39分5秒のプレーで25得点をマークし、119-104での勝利に大きく貢献。

　現在、西地区2位のウォーリアーズに対し、クリッパーズは8位。クリッパーズでは、好調を維持するウォーリアーズの牙城を崩せないであろう、という見方がメディア内では一般的だった。

　だが、この日は同じアリーナを使用するレイカーズに負けず劣らずの19068人の観客がクリプトドットコム・アリーナに詰め掛け、クリッパーズを後押し。昨シーズンの覇者、ミルウォーキー・バックス戦よりもファンの数は多く、アリーナは満員御礼となった。

　クリッパーズのPG、レジー・ジャクソンをして「前半は、俺たち５人がステフィン・カリー一人と戦っているように感じた。強豪との戦いは実に楽しかったね」と言わしめたように、2015年、2017年、2018年と3度NBA王者となったスターが、1Qだけで16得点、2Qのみで10得点とゴールを重ねる。

　しかし、ジャクソンの言葉には、裏を返せば危険な相手はカリーだけで、ウォーリアーズのPGさえ封じ込めれば活路を見出せるという意味合いも含まれていた。実際、ハーフタイム時点で、クリッパーズは61-59と、僅かながらリードを見せる。

　ハーフタイム時点でのマンは7得点だったが、3Qをフル出場し、7本中6本のシュートを成功させて14ゴール。同Qだけのスコアなら33-19で、クリッパーズが完全に流れを掴む。

　終わってみればマンは25ゴールに加え、7リバウンド6アシストも記録していた。

　試合後、マンは言った。

　「前半は楽じゃなかった。ステフィンのミスは一度のファンブルだけ。あとはしてやられたね。選択肢が無い状態だったけれど、何とか彼に食らいついてポゼッションしようと思った。それしか無かったな」

　この日のカリーは、3ポイントでの8ゴールを含む33得点。ただ、スターティング5人全員が2桁得点したクリッパーズに対し、ウォーリアーズは他のメンバーの出来がもう一つであった。

　マンは昨シーズンのプレイオフ、ユタ・ジャズとの第6戦で39ゴールの働き振りを見せ、ブレイクした感があったものの、なかなかスターティングで起用されなかった。が、出番が来たら自分の存在をアピールしてやる！　とばかりに周到な準備を重ねてきた。

　試合前のウォーミングアップには常に早目に姿を現し、シュート練習を行うと映像で自身のフォームをコーチと共にチェック。こうした小さな積み重ねが、今日の勝利に結びついたようだ。

　25歳と伸び盛りのマン。今後が楽しみな選手である。