スポーツ・ラジオ94WIPの「ジョン・マークス＆アイク・リース」に、ブライス・ハーパー（フィラデルフィア・フィリーズ）が出演した際、番組ホストのマークスは言った。「君たちが今年のワールドシリーズで優勝したら、背中にブライス・ハーパーの顔のタトゥーを入れるよ。嫌じゃなければいいんだけど、ブライス」

　それに対し、ハーパーはこう答えた。「それがどこだろうと、ニック・フォールズの隣なら、賛成さ」

　マークスの「公約」は、これが初めてではない。今から５年前、フィラデルフィア・イーグルスのＱＢだったニック・フォールズに向かって、マークスは同じことを言った。イーグルスはスーパーボウルを制し、フォールズはスーパーボウルMVPに選ばれ、マークスは背中にフォールズの顔のタトゥーを入れた。

　ハーパーは、こう続けた。「大賛成。彼はフィラデルフィアの真のレジェンドだ。何であろうと、彼と並ぶのは、うまくやってそれを成し遂げたということ。背中の彼の隣に、タトゥーが入ることを望んでいる」

　ハーパーがフィリーズに加わった2019年は、ハーパーが抜けたワシントン・ナショナルズがワールドシリーズで優勝した。2020年の優勝はロサンゼルス・ドジャース、2021年はアトランタ・ブレーブスだ。ナショナルズとブレーブスは、フィリーズと同じく、ナ・リーグ東地区に属している。

　一方、フィリーズは、2012年以降、ポストシーズンから遠ざかっている。ワールドシリーズ優勝は、1980年と2008年の２度。ワールドシリーズ進出は、2009年が最後だ。ちなみに、この年のワールドシリーズでフィリーズを破ったニューヨーク・ヤンキースは、現在のフィリーズの監督、ジョー・ジラデルィが指揮を執っていた。

　先月、「打ちまくればそれでいい!? この球団は守備に難のある外野手２人と契約。ＤＨは１枠しかないが…」で書いたとおり、フィリーズは、ＦＡ市場から２人のスラッガーを迎え入れた。昨シーズンの弱点だったブルペンには、コリー・クネイブル、ブラッド・ハンド、ジェーリス・ファミリアらを加えている。

　なお、フィラデルフィア・セブンティシクサーズやフィラデルフィア・フライヤーズの選手にも、マークスがこう言ったことがあるかどうかは、定かではない。ご存じの方がいらっしゃれば、教えてください。