大河ドラマ「どうする家康」では、徳川家康の側室の阿茶局が登場したが、まるで軍師ともいえるような振る舞いだった。

　家康には多くの側室が存在したが、もっとも信を置いたのが阿茶局である。いったい、どのような女性だったのか考えることにしよう

　阿茶局が飯田直政の娘として産まれたのは、天文２４年（１５５５）のことである。もともと直政は武田氏の家臣だったが、武田氏と今川氏が和睦した際、今川氏の家臣として迎えられた。ただし、直政の生涯を物語る史料は非常に乏しく、事蹟には不明な点が多い。

　阿茶局が１９歳で今川氏の家臣の神尾忠重と結ばれたのは、天正元年（１５７３）のことである。当時、女性は１５歳前後で結婚していたので、やや遅い部類に属した。

　忠重もまた不明な点が多い人物だが、不幸なことに４年後に亡くなった。夫を亡くした阿茶局は子の猪之助を抱え、路頭に迷っていると、手を差し伸べてくれたのが徳川家康だったのである。

　天正７年（１５７９）、阿茶局は家康の求めに応じ側室となった。阿茶局は才智に長けていたので、家康のお気に入りだった。家康が出陣した際は、阿茶局も同行を求められた。

　天正１２年（１５８４）の小牧・長久手の戦いの際、阿茶局は陣中で流産するなど、家康との間には子が産まれなかったが、決して２人の愛情が薄れることはなかった。

　天正１７年（１５８９）、家康の側室の西郷局が亡くなったので、阿茶局が秀忠、忠吉の養育を担当することになった。聡明だった阿茶局は家康から奥向きのことを任され、大奥の統制に力を尽くすなどし、あるいは政治の重要な場面でも活躍した。

　慶長５年（１６００）９月の関ヶ原合戦に際しては、阿茶局の交渉によって、小早川秀秋が西軍を裏切り、家康の東軍に味方したといわれている。その結果、東軍が勝利を手にすることになった。

　慶長１９年（１６１４）の大坂冬の陣で和睦の気運が高まると、家康は阿茶局と本多正純を交渉の場に向かわせた。家康が阿茶局の才覚を買っていた証左といえよう。その後、無事に和睦は成立したのである。

　元和２年（１６１６）、家康が病没した。当時の慣習として、側室は落飾することになっていた。しかし、家康の遺言により、阿茶局は落飾することなく、出家しないままで雲光院と号した。

　元和６年（１６２０）、秀忠の五女・和子が後水尾天皇に入内する際、阿茶局は母代わりで入洛した。その後、阿茶局は後水尾天皇から従一位を賜った。

　寛永９年（１６３２）に秀忠が病没すると、阿茶局は正式に落飾した。寛永１４年（１６３７）１月２２日、阿茶局が亡くなった。享年８３。墓所は、雲光院（東京都江東区）にある。