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今日は『マッハよりも乗りやすい!?ケッチ400』をテーマにお話ししようと思います。

空冷Z系モデルと並び、現在もひじょうに高い人気を誇るカワサキの２ストトリプルシリーズ。

カワサキの２ストトリプルといえばやはり、元祖である『500SSマッハⅢ』、そしてシリーズ最大排気量の『750SSマッハⅣ』が代表的存在でしょう。

ただ一方、400cc未満の中型クラスでも、カワサキの２ストトリプルは人気が高いです。

『250／350／400SS』のミドルマッハ、そしてその後継『KH』シリーズも特に絶版バイクファンからは厚く支持されています。

というわけで今回は、カワサキ２ストトリプルのラストジェネレーションである「ケッチ」の400、『KH400』にフォーカスしてみましょう。

KH400は、1976年(昭和51年)にデビューしました。

71年に登場したミドルマッハの初代・350SSの進化版である400SSの後継ぎとして出てきたモデルになります。

車名がガラリと変わり、“『マッハ』ではなくなった”KH400ですが、実際のところKH400のディテールは400SSのそれとほとんど変わりません。

ただし、エンジン出力は400SSより４ps小さい38psとされ、ミドルマッハの頃に見られたじゃじゃ馬感が希薄化していたのは事実です。

これは“乗りこなす楽しみ”を求めていた古参のマッハファンにとっては残念なことだったのかもしれません。

しかしながら、KHはそれと引き換えに扱いやすさが向上しており、一般ライダーからするとカワサキトリプルの世界に足を踏み入れやすくなったといえるでしょう。

KH400がデビューした76年というと、バイクの総合的な完成度の高さ(トータルバランスの良さ)も吟味されるようになっていた頃だったので、カワサキも速さ一辺倒だったマッハから考えを改め、KHではドライバビリティを重視したのだと考えられます。