【藤沢の農家さんシリーズ第17弾】

藤沢市のみなさまこんばんは。今日も夜のおやつタイムを心待ちにしている、筆者ころんころです。今夜のおやつは『わいわい市 藤沢店』で販売されている“湘南のブランド枝豆”こと「湘南黒豆」です。

唐突な質問ですが、みなさんはこのマーク（シール）を見たことがありますか？

実は、こちらの「枝豆」に貼られているものです。

多くの方が「見た記憶がない」と感じるのも当然。この「湘南黒豆」が買えるのは、藤沢市内なら『わいわい市 藤沢店』と『米ディハウス くげぬま』のみ。ほかは寒川町の『わいわい市 寒川店』や平塚市の『しまむらストアー』などで販売されている「限定品」なのです。

「JAさがみ」総合企画室広報課の青木さんは「一般的な枝豆が7月上旬から秋にかけて売り出されるのに対し、『湘南黒豆』は5月下旬から店頭に並び、7月上旬には販売を終えます。数量も限られた“極早生”枝豆ですね」と説明。続けて「出荷者数も限られるため、1日に20袋程度の出荷で1袋600円という価格設定です。だいぶ値が張るにもかかわらず、連日完売続きの超人気商品ですよ」と言います。

さらに『わいわい市 藤沢店』店長の松井さんも「開店早々に売り切れてしまうので、私自身、昨年は口にすることができませんでした(笑)。どうかみなさんお早めにお買い求め下さい。『クリーミーで“濃ゆい”味わい』が本当に美味しいですよ！」と話します。1日20袋＆1袋600円…庶民としては少々ビビる高級枝豆。一体誰が作るどんな枝豆なのかますます気になりますね。

ということで、今年は15名で“孤軍奮闘”した「湘南黒豆」を作る生産者さんも直撃しました。

この時期に出荷が始まる「湘南黒豆」は、寒さが厳しい2月半ばに苗の植え付けを始めるそう。そのため「苗の半分近くが寒さでダメになってしまうリスク」も抱えます。それでも濃厚な味わいの「湘南黒豆」を地域ブランド品として拡大するため、挑戦する農家さんは年々増え続けているとのこと。「チーム湘南黒豆」の代表者・本間さんは、「5年後10年後のビジョンは、湘南の枝豆といったら『黒豆（湘南黒豆）』という食文化が地域に浸透していること」と意気込みます。

並んで座る生産者さんまでが枝豆に見えてきたところで...(笑)「湘南黒豆」を実食してみましょう！

食べ方は袋に書かれている通り「レンジでチン（500Wで約4分半）」（茹でると美味しさが逃げてしまうそう）。

袋を開けた途端、枝豆の概念を覆すような「パンチのある超濃厚な香り」と湯気がふわっと広がりました。立派なさやからは、大粒の枝豆が顔をのぞかせます。お味は…

ひと粒ひと粒がうっとりするほど芳醇でまろやか。松井さんが「クリーミー」「濃ゆい」と表現していた通り、まるでアボカドのように濃厚でリッチな味わいです。これはほかの枝豆とは一線を画す美味しさ。「誰かに食べさせい！」と思う本当にぜいたくな「地域で育まれた逸品」です。

シンプルに食したあとは、さまざまな食べ方で「湘南黒豆」の美味しさを楽しんで欲しいと話す青木さんと生産者さん。アレンジ幅もありそうですよね。

ご紹介した「湘南黒豆」は、販売先・販売数・販売時期が限られたプレミアムな枝豆です。「食べたい！」と思ったら、迷わず今すぐ店頭へ。