今回の大河ドラマ「光る君へ」は、藤原兼家の念願が叶い、孫の一条天皇が即位する場面だった。いざ、一条天皇が即位式が始まろうとすると、高御座に髪の毛が付いた生首が転がっていたという。これは一体どういうことなのか、考えることにしよう。

　かねて兼家は花山天皇を天皇の座から引きずり下ろし、孫（一条天皇）を即位させたいと考えていた。すでに５０代の半ばを越えた兼家には、残された時間が少なかった。兼家は子の道兼に命じて、忯子を亡くして傷心の花山天皇に出家を勧めさせた。

　寛和２年（９８６）６月、道兼は花山天皇とともに内裏を抜け出し、花山寺（元慶寺／京都市山科区）で天皇を出家させることに成功した。その際、道兼は花山天皇を出家させるため、「自分も出家します」と嘘をついたのである。

　花山天皇が出家したので、次の天皇には兼家の孫の一条天皇が就くことになった。こうして寛和２年（９８６）６月、一条天皇は新天皇になったのである。その際、人事は一新され、花山天皇の叔父で政治を支えていた藤原義懐は出家し、藤原実資も去った。

　それは、「まひろ（紫式部）」の父の藤原為時も同じである。兼家は悲願だった摂政の座に就き、道兼を蔵人頭に任じたのである。ところが、即位式の際に大事件が起こった。以下、『大鏡』で確認しておこう。

　一条天皇の即位式の日、即位式の準備を進めていた官人は、高御座に髪の付いた生首を発見した。高御座とは即位・朝賀などの朝廷儀式が催される際，大極殿（または紫宸殿）の中央に設けられた天皇の座のことである。

　いうまでもなく、高御座は神聖な場所だった。しかも、当時の人々は「死（人や動物の死体）」を穢れと考え、忌み嫌っていたので、官人は大変なことになったと思い、すぐに兼家のもとに飛んでいった。

　官人は兼家のもとに行くと、大きな声で生首の一件を報告した。しかし、兼家は眠たいのか、返事すらしなかった。官人はおかしいと思いながらも、しばらく立っていたが、やがて兼家は目を覚ましたかのように、即位式の準備が終わったのかを尋ねた。生首の一件に関しては、何も質問しなかったのである。

　兼家は生首の一件を知り、心中では驚いたと考えられるが、即位式を中止にする考えはなかった。それゆえ、敢えてとぼけたふりをしたのである。

　その後、生首が片づけられ、一条天皇の即位式は何事もなく挙行された。反兼家の何者かが生首を高御座に置いたのだろうが、その目論見は見事に失敗した。兼家は政治家として、１枚も２枚も上手だったのである。

主要参考文献

倉本一宏『敗者たちの平安王朝　皇位継承の闇』（KADOKAWA、２０２３年）

倉本一宏『一条天皇』（吉川弘文館、２００３年）

山本淳子『『源氏物語の時代』一条天皇と后たちのものがたり』（朝日選書、２００７年）