MLS（メジャー・リーグ・サッカー）2連覇を狙ったLAFCだったが、ファイナルでコロンバス・クルーに敗れた。昨シーズン途中(2022年6月末)からLAFCに加入し、鉄人ぶりを発揮していたイタリア人DF、ジョルジョ・キエッリーニは試合後に「残念ながら、2チームのうちの1チームは負けなければなりません...素晴らしい旅でした」と語っていたが、やがてSNSで引退を表明した。

　昨シーズン、LAFCが創立から僅か5年でMLSを制した最大の要因は、キエッリーニであったと私は思う。現在39歳で、全盛期のスピードがある筈もないが、読みの鋭さ、ポジショニング、ヘディングの強さ、前線へのフィードの正確さと、どれをとっても一級品だった。

　キエッリーニが出場する日と、そうでない日では、番記者たちのモチベーションも大きく違った。

　今年8月、私は記者会見の席でLAFCの監督であるスティーブ・チェルンドロに、「キエッリーニ効果」について質問した。

　チェルンドロ監督は「練習に取り組む姿勢、キックオフへ向けた準備、全てがパーフェクトであり、チームのお手本です。ずっと我がチームでプレーしてほしい」と応じたが、本人は幕引きを意識していたのだろう。

　トリノ大学で経済商業学と経営管理学の学士を得ているキエッリーニは、流暢な英語を操った。彼と彼の家族は、LAでの生活を楽しんでいるそうだ。少なくとも、子供たちを来年の夏までは当地の学校に通わせるという。

　本音を言えば、もう1シーズン、LAFCで14番を付けるキエッリーニを見ていたかったーー。が、彼のことだ。新たな道でもきっと成功を手にするであろう。