55パウンド（およそ25kg）の体重差を考えてみたい。47.62キログラムのミニマム級と72.57キログラムのミドル級ほどの違いである。常識的に考えれば、殴り合う２人の選手のサイズがこれだけ異なれば、ボクシングとして成立する筈もない。

　しかし、最重量級では２度にわたって試合が認められた。しかも、複数のベルトがかけられた世界タイトルマッチとしてだ。

　オレクサンドル・ウシクvs.タイソン・フューリー第２戦は、３名のジャッジ全員が116-112と採点し、37歳のウクライナ人王者がWBA/WBC/WBOタイトルを防衛した。

　明暗を分けたのは、サウスポーである王者のステップだった。チャンピオンは立ち上がりから、前の手でフェイントをかけ、足を止めない。体格で優るフューリーの一発を警戒し、自分の距離を保った。時折、懐に飛び込んでは左ストレートを浴びせる。下のクラスから転向し、頂点に立った男らしい戦いぶりだ。

　フューリーが前に出た折にも、ウシクはフットワークで捌いた。４ラウンドにはフューリーの右ストレートを、翌５ラウンドにはボディショットをヒットされる場面もあったが、チャンピオンは揺るがない精神力でリズムを取り続けた。

　ウシクのメンタルの充実はトップアスリートとしてだけでなく、戦火で苦しむ祖国への想いがあったのではないか。筆者の住むカリフォルニア州サンディアゴでは、毎週土曜日に在米ウクライナ人が集い、ロシアとの戦争に苦しむ同胞同士で支え合っている。「この状況に負けず強く生きよう」「ロシアに勝とう！」と述べ合う。そんな中で「トランプが再び大統領になったら、真っ先にウクライナへの支援を止めるとか、ウクライナはロシアと話し合って領土の取引を始めるべきなどと発言してきた。今後、アメリカからの支援は期待出来ないよ」と語る男性がいた。

　“スモールヘビー”であるウシクの勝利は、祖国に束の間の希望を与えたのではないか。

勝者は試合後、「フューリーは偉大な選手であり、素晴らしい対戦相手だった。24ラウンドの素晴らしい戦いだった。私のキャリアの中で、信じられないような24ラウンドだった」とコメントした。フューリーとは背負っているものが、まるで違うように見えた。